Mii de orașe americane au transformat mașinile în puncte cheie ale unei vaste rețele de supraveghere, prin instalarea cititoarelor automate de numere de înmatriculare. Integrarea acestor sisteme cu inteligența artificială ridică semne de întrebare serioase cu privire la libertățile civile, imigrație și dreptul la avort, conform experților. Datele colectate, tot mai multe și mai ușor accesibile, pot fi utilizate în moduri care depășesc simpla monitorizare a traficului, generând îngrijorări majore.
De la combaterea criminalității la supravegherea generalizată
Sistemele automate de citire a numerelor de înmatriculare (ALPR) au apărut cu scopul inițial de a ajuta la combaterea criminalității. Dezvoltate în Marea Britanie în anii ’70, în contextul conflictului cu IRA, aceste tehnologii înregistrau numerele de înmatriculare ale vehiculelor pe drumurile principale. Considerate utile, camerele s-au extins, iar acum sunt implementate pe scară largă în Statele Unite. Compania Flock Safety este un important furnizor, cu sisteme instalate în peste 3.000 de comunități.
Contractele încheiate cu autoritățile locale sunt pe termen lung, cu sume importante de bani implicate. De exemplu, orașul Johnson City, Tennessee, a semnat un contract pe 10 ani în valoare de 8 milioane de dolari cu Flock. Richmond, Virginia, a plătit peste un milion de dolari companiei în decursul unui an. Totuși, eficiența acestor sisteme nu este susținută de dovezi concrete. Studiile independente privind impactul lor asupra criminalității sunt puține. Cele existente nu au găsit dovezi concludente.
Accesul la date: o preocupare majoră
Ceea ce îngrijorează cel mai mult, dincolo de existența camerelor, este modul în care datele colectate sunt accesate și utilizate. Lipsa unei legislații federale similare cu GDPR, care să limiteze colectarea, stocarea și partajarea datelor de localizare, permite circulația acestor informații cu o transparență redusă. ALPR-urile pot fi folosite pentru scopuri diferite față de cele inițiale, cum ar fi gestionarea traficului sau prinderea fugarilor.
Potrivit experților, schimbări ale priorităților de aplicare a legii sau o nouă definiție a infracțiunilor pot schimba complet modul în care sunt utilizate aceste sisteme. Au existat deja cazuri concrete de utilizare abuzivă a datelor. Bazele de date ale cititoarelor au fost puse la dispoziția agențiilor federale de imigrare pentru monitorizarea comunităților de imigranți. De asemenea, datele Flock au fost utilizate de autorități în Texas într-o anchetă legată de avort.
Rezistență civică și viitorul reglementării
Organizațiile pentru drepturile civile, precum ACLU, au tras de mult timp semnale de alarmă cu privire la riscurile acestor tehnologii de supraveghere. Ele consideră sistemele ALPR ca fiind o formă de „supraveghere stradală”. În paralel, au apărut inițiative civice, precum DeFlock, care documentează răspândirea rețelelor de cititoare automate și ajută comunitățile să reziste instalării lor. Aceste inițiative consideră ALPR nu doar instrumente de trafic, ci piloni ai unei rețele guvernamentale de colectare masivă a datelor.
Răspunsul legislativ rămâne, deocamdată, fragmentat. Legiuitorii din statul Washington dezbat în prezent Driver Privacy Act, o lege care ar reglementa utilizarea datelor de la cititoarele de plăcuțe.
În timp ce promisiunea inițială era o creștere a siguranței, realitatea indică o creștere a datelor disponibile și a puterii asupra publicului. Fără garanții legale solide, datele pot fi folosite pentru a viza opoziția politică sau pentru a descuraja activități protejate constituțional. Întrebarea nu mai e dacă suntem urmăriți, ci cine deține controlul și în ce scop îl folosește.
