Centrele de date pentru inteligența artificială (AI) supraîncălzesc planeta, afectând sute de milioane de oameni, arată un nou studiu. Cercetarea, apărută în publicația CNN, relevă că aceste imense facilități consumatoare de energie devin „insule de căldură”, crescând temperaturile locale cu până la 9 grade Celsius. Impactul se resimte inclusiv asupra populației, cu peste 340 de milioane de persoane afectate.
Impactul termic major al centrelor de date
Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge, a analizat datele de temperatură din ultimii 20 de ani, corelându-le cu amplasarea centrelor de date. Aceste centre, care găzduiesc mii de servere și pot ocupa suprafețe de peste un milion de metri pătrați, sunt mari consumatoare de energie, generând căldură atât prin funcționarea sistemelor de calcul, cât și prin răcirea acestora.
Analiza a inclus aproximativ 6.000 de centre de date, situate în afara zonelor urbane aglomerate, pentru a minimiza influența altor factori, precum activitățile industriale. Rezultatele arată creșteri de temperatură de aproximativ 2 grade Celsius în medie, după ce un centru de date a început să funcționeze. În unele cazuri extreme, creșterile au fost de până la 9 grade Celsius. Cercetarea a eliminat efectele sezoniere, tendințele de încălzire globală și alte influențe.
Un exemplu concret este regiunea Bajío din Mexic, un important centru de date, unde s-au înregistrat creșteri inexplicabile ale temperaturii de aproximativ 2 grade Celsius în ultimii 20 de ani. O situație similară a fost observată în Aragón, Spania, un hub european pentru centrele de date AI de tip „hyperscale”.
Extinderea AI și potențialul său impact social
Andrea Marinoni, profesor asociat la Universitatea Cambridge și autorul studiului, a atras atenția asupra faptului că impactul centrelor de date se extinde, afectând zone aflate la aproximativ 10 kilometri distanță. Asta înseamnă că peste 340 de milioane de oameni ar putea fi afectați de aceste creșteri de temperatură.
„Extinderea planificată a centrelor de date ar putea avea efecte dramatice asupra societății, în ceea ce privește mediul, bunăstarea oamenilor și economia”, a avertizat Marinoni. Deborah Andrews, profesoară emerit de sustenabilitate la London South Bank University, a subliniat că „goana după aurul AI pare să depășească bunele practici și gândirea sistemică”.
Reacții din partea experților și perspective de viitor
Ralph Hintemann de la Borderstep Institute for Innovation and Sustainability a declarat că studiul prezintă „câteva cifre interesante”, dar a menționat că efectele raportate „par foarte ridicate”. Marinoni speră ca cercetarea să stimuleze discuții despre modalitățile de reducere a impacturilor AI.
În contextul în care numărul centrelor de date este pe cale să crească, iar încălzirea globală face deja valurile de căldură mai extreme, concluziile studiului ridică semne de alarmă. Studiul subliniază necesitatea unei abordări responsabile în dezvoltarea AI, pentru a minimiza efectele adverse asupra mediului și populației.
