Arabia Saudită își dezvoltă sectorul minier, o mișcare strategică pentru a-și reduce dependența economică de petrol și a-și spori influența geopolitică. Președintele Donald Trump a anunțat recent că a ajuns la un acord privind un posibil acord cu Groenlanda, care ar include drepturi asupra mineralelor din pământuri rare. Acest lucru a atras atenția asupra importanței mineralelor critice și a pământurilor rare, care stau la baza tehnologiilor care propulsează tranziția către energie curată, inteligența artificială și hardware-ul militar avansat.
### Mineralele critice, o provocare globală
Producția de minerale critice și pământuri rare este dominată de China, care controlează peste 90% din producția mondială de pământuri rare rafinate și peste 60% din producția minieră de pământuri rare. Abigail Hunter, director executiv al Centrului pentru Minerale de la SAFE, a descris China ca fiind “cu ani-lumină înaintea” SUA, “prin decenii de investiții strategice, proiecte susținute de stat și coordonare cu sectorul privat, precum și investiții internaționale”. În acest context, Arabia Saudită își propune să devină un jucător important pe piața mineralelor critice.
### Oportunități și provocări pentru Arabia Saudită
Arabia Saudită susține că are rezerve de minerale în valoare de 2,5 trilioane de dolari, incluzând aur, zinc, cupru și litiu, dar și zăcăminte de pământuri rare. Bugetul pentru mineritul exploratoriu a crescut cu 595% între 2021 și 2025, iar acordarea de licențe pentru noi situri miniere companiilor interne și internaționale a luat avânt. Compania minieră de stat Maaden a anunțat că va investi 110 miliarde de dolari în metale și minerit în următorul deceniu, inclusiv încheind parteneriate internaționale și atrăgând talente din industrie. “Suntem suficient de umili să ne dăm seama că nu putem face asta singuri”, a declarat CEO-ul Maaden, Bob Wilt.
### Parteneriatul cu SUA și perspectivele viitoare
Arabia Saudită a anunțat că va investi până la aproape 1 trilion de dolari în infrastructura, tehnologia și industria SUA, incluzând o colaborare bilaterală în domeniul mineralelor. Compania americană MP Materials va colabora cu Maaden și Departamentul Apărării al SUA pentru a construi o nouă rafinărie în Arabia Saudită. Melissa Sanderson, co-președintă a Institutului de Minerale Critice, consideră că cel mai mare atu al Arabiei Saudite ca centru de procesare îl reprezintă “cantitățile sale fiabile de energie”, alături de expertiza companiei energetice de stat Aramco, care ar putea dezvolta metodologii de rafinare îmbunătățite, “putând înlocui China ca procesator mai ieftin și mai ecologic”. Transformările economice în curs în Arabia Saudită sunt concepute pentru a ridica statutul politic al țării, fiind “o strategie despre putere pe termen lung, influență pe termen lung și câștiguri pe termen lung”, a adăugat Sanderson.
