Misiunea Artemis 2 a NASA, cu echipaj uman la bord, este pregătită să decoleze spre Lună în noaptea de miercuri spre joi, marcând o etapă importantă în programul spațial Artemis. Aceasta va fi prima misiune cu astronauți umani care ajung în vecinătatea satelitului natural al Pământului din 1972, de la memorabila expediție Apollo 17. Programul Artemis își propune să stabilească o prezență umană permanentă pe Lună.
Echipajul Artemis 2 este format din comandantul misiunii, Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen. Aceștia vor călători la bordul capsulei Orion, propulsată de racheta Space Launch System (SLS), și se așteaptă să se întoarcă pe Pământ după o călătorie de aproximativ 10 zile.
Cele 12 etape ale călătoriei spre Lună
Lansarea rachetei SLS, înaltă de 98 de metri, va începe cu verificări tehnice și de siguranță, cu 49 de ore înainte de momentul decolării. Astronauții vor fi fixați în capsule cu circa trei ore înainte de lansare. Motoarele principale ale rachetei vor fi aprinse cu șapte secunde înainte de decolare. Sistemul va urca spre cer, astronauții resimțind o forță de până la 4G. Se estimează că astronauții vor depăși bariera sunetului după 56 de secunde de zbor.
După aproximativ un minut, anumite componente, precum motoarele goale, vor fi ejectate, reducând greutatea navei spațiale. Echipajul va intra pe o orbită rapidă și eliptică, cu un apogeu de 2.250 km. Urmează o serie de manevre pentru a pregăti capsula pentru călătoria lunară, inclusiv separarea celei de-a doua trepte a rachetei și „operațiunile de proximitate”.
După ce se va primi unda verde pentru continuarea misiunii, va urma injecția translunară, o manevră vitală pentru a plasa capsula pe traiectoria corectă către Lună. Aceasta este o traiectorie de „întoarcere liberă”, similară cu cea folosită în timpul misiunii Apollo 13.
Zborul către Lună și survolul selenar
Astronauții se vor deplasa spre Lună, efectuând eventuale corecții ale traiectoriei. Vor mânca, dormi și vor efectua exerciții, inclusiv simulări de resuscitare cardiopulmonară în condiții de gravitație zero. Aceștia vor putea realiza interviuri media din capsulă. Călătoria se va desfășura în spațiul capsulei Orion, cu un volum interior comparabil cu cel a două microbuze.
La aproximativ șase zile de la lansare, echipajul Artemis 2 va ajunge în mediul selenar. Astronauții vor pierde comunicarea radio cu Pământul pentru o perioadă de 30-50 de minute, în timp ce capsula va trece prin spatele Lunii. La acest moment, capsula Orion va atinge o distanță maximă de 400.000 km de Pământ, depășind recordul stabilit de Apollo 13. Misiunea va testa sistemul de comunicații optice Orion Artemis 2.
Reintrarea în atmosfera terestră și amerizarea
După ce vor finaliza survolul selenar, astronauții vor începe călătoria de întoarcere pe Pământ. Ultima zi de zbor va fi dedicată activităților recreative și experimentelor. Echipajul va monitoriza aspecte precum calitatea somnului și nivelul de stres.
În apropierea atmosferei terestre, capsula Orion se va separa de Modulul European de Serviciu. Viteza estimată de reintrare pentru Orion este de peste 40.000 km/h, stabilită pentru o reintrare cu echipaj uman. Capsula ar putea atinge temperaturi de 1.650 grade Celsius.
Întregul proces de reintrare va dura aproximativ 10 minute, timp în care echipajul va fi izolat de comunicații radio. La amerizare, se vor desfășura parașutele, iar capsula va fi încetinită pentru a putea ameriza în siguranță în Oceanul Pacific. Astronauții vor fi recuperați de Marina SUA, încheind astfel misiunea Artemis 2.
