Probleme la „WC-ul spațial”: Misiunea Artemis II, pusă la încercare de o defecțiune neașteptată
Problemele tehnice nu ocolesc nici misiunile spre Lună. Echipajul Artemis II, aflat în prezent în drum spre satelitul natural al Pământului, s-a confruntat cu o defecțiune neașteptată: o problemă la toaleta capsulei Orion. Defecțiunea, raportată în a treia zi a misiunii, a generat eforturi de remediere și a dus la o serie de „aventuri” sanitare pentru cei patru astronauți.
Sistemul de gestionare a deșeurilor, în centrul atenției
„Este o problemă legată de evacuarea deșeurilor din toaletă”, a declarat directorul de zbor Artemis II, Judd Frieling, sâmbătă dimineață. Totul a pornit de la o conductă de ventilație înghețată, care a îngreunat funcționarea sistemului. Echipajul a încercat să rezolve problema prin rotirea capsulei, astfel încât urina înghețată să fie expusă la soare.
Această manevră a avut un efect parțial, permițând evacuarea unei părți din urină în spațiu. Inițial, toaleta a fost declarată „funcțională”, dar doar pentru utilizare „fecală”. Reparațiile au continuat pe tot parcursul zilei de sâmbătă, dar blocajele persistau. Abia spre miezul nopții, ora Coastei de Est, a venit vestea bună: „Aveți undă verde pentru toate tipurile de utilizare a toaletei”, a anunțat Jacki Mahaffey, responsabilul de comunicare.
„Instalatorul spațial” și secretele toaletei din spațiu
Această experiență a adus zâmbete și glume. Astronauta Christina Koch a fost cea care a surprins procesul de evacuare a urinei în spațiu. Lichidul se transformă în „bijuterii strălucitoare” care trec pe lângă ferestrele capsulei Orion. Dar, dincolo de aspectul spectaculos, problema a evidențiat importanța funcționării corecte a toaletei în spațiu.
Nu a fost singura problemă legată de „WC-ul spațial”. La scurt timp după lansare, echipajul a observat că pompa nu funcționa. După ce au adăugat mai multă apă, sistemul a revenit la normal. Koch a mărturisit că a fost „mândră să se numească instalator spațial”, menționând ușurarea întregului echipaj la remedierea problemei.
În lipsa toaletei funcționale, astronauții ar fi fost nevoiți să utilizeze metode primitive, asemănătoare cu cele folosite în misiunile Apollo din anii ’60. În acea perioadă, astronauții foloseau pungi, un sistem considerat „marginal funcțional” și „foarte neplăcut”.
Sistemul modern de gestionare a deșeurilor de pe Orion se bazează pe decenii de dezvoltare și pe tehnologia testată pe Stația Spațială Internațională. Urina este evacuată în spațiu, iar deșeurile solide sunt compactate și aduse înapoi pe Pământ. Fostul astronaut NASA, Mike Massimino, apreciază acest sistem, deși recunoaște că „îi lipsește toaleta de pe Pământ”.
Misiunea Artemis II este o etapă importantă în programul spațial american. Capsula Orion va orbita Luna, testând sistemele și echipamentele care vor fi folosite în misiunile ulterioare, cu echipaj uman, pe suprafața lunară.
