Aston Villa, aproape de sferturi în Europa League: Miza e dublă
Aston Villa primește joi seara, pe Villa Park, vizita celor de la Lille, în returul optimilor de finală ale Europa League. Englezii pornesc cu un avantaj minim de un gol, obținut în deplasare, și speră să obțină calificarea în sferturile de finală pentru al treilea sezon consecutiv. Miza este cu atât mai mare cu cât un parcurs bun în Europa ar putea asigura o prezență în Champions League, obiectiv incert în Premier League.
Victoria din tur a fost un moment important pentru antrenorul Unai Emery, care a bifat a 100-a victorie pe banca tehnică a clubului. Villa a demonstrat eficacitate, marcând un singur gol, suficient însă pentru a face un pas important spre următorul tur. Cu o defensivă solidă și un joc tactic disciplinat, Emery vrea să continue seria victoriilor în Europa League, unde are un record perfect în optimi. Următorul adversar ar putea fi Bologna sau AS Roma.
Forma slabă din campionat pune presiune
În ciuda succesului european, Aston Villa trece printr-o perioadă mai puțin fastă în campionat. Echipa a pierdut ultimele trei meciuri din Premier League, inclusiv un eșec 3-1 cu Manchester United, și a alunecat pe locul patru, cu un avans fragil de doar două puncte. Acesta este un motiv în plus pentru ca Villa să abordeze cu maximă seriozitate Europa League, unde o victorie ar aduce o gură de oxigen.
Pe teren propriu, Villa are un bilanț excelent în Europa League, cu patru victorii din tot atâtea meciuri, marcând opt goluri și primind doar trei. Totuși, în ultimele cinci partide jucate acasă în toate competițiile, echipa a obținut o singură victorie, suferind trei înfrângeri și un egal, ceea ce ridică semne de întrebare.
Lille caută miracolul pe Villa Park
De partea cealaltă, Lille are o misiune dificilă de îndeplinit. Francezii trebuie să întoarcă rezultatul în deplasare, după ce au pierdut primul meci acasă. Cu toate acestea, Lille nu este străină de astfel de situații, reușind să se califice în runda precedentă după ce a revenit de la 1-0 cu Steaua Roșie Belgrad.
Lille are și amintiri plăcute pe Villa Park, unde a învins în 2002, în Cupa Intertoto. Dar, în general, palmaresul contra echipelor engleze nu este unul impresionant, cu doar trei victorii în 20 de partide. Lille vine după o victorie cu Rennes în campionat, ceea ce le dă speranțe pentru meciul de joi.
Antrenorul Bruno Genesio speră ca echipa sa să arate aceeași determinare și eficacitate ofensivă ca în meciul cu Rennes, pentru a obține o victorie istorică și a se califica în sferturile de finală ale Europa League pentru prima dată.
În privința componentelor, Youri Tielemans și Boubacar Kamara sunt accidentați la Aston Villa, în timp ce Ross Barkley nu este eligibil. Emiliano Buendia este incert, iar Matty Cash ar putea reveni după o accidentare. La Lille, Hamza Igamane, Ethan Mbappe Lottin, Marc-Aurele Caillard, Osame Sahraoui și Ousmane Toure sunt indisponibili din cauza accidentărilor.
Meciul dintre Aston Villa și Lille se va disputa joi, pe Villa Park, cu începere de la ora 22:00, ora României.
