Astronomii au detectat cea mai strălucitoare explozie radio rapidă din istorie
O echipă internațională de astronomi, inclusiv cercetători de la Universitatea din Toronto, a reușit să identifice și să localizeze sursa celei mai puternice explozii radio rapide (FRB) observate vreodată. Acest semnal, denumit FRB 20250316A sau RBFLOAT, a fost emis dintr-o galaxie vecină, marcând un pas important în eforturile de înțelegere a acestor fenomene cosmice misterioase. Descoperirea, publicată recent, deschide noi perspective în cercetarea originii și naturii explozilor radio rapide.
Localizarea precisă a exploziei: un succes obținut cu ajutorul tehnologiei VLBI
Exploziile radio rapide sunt impulsuri intense de energie radio care traversează distanțe enorme în univers. Cercetătorii cred că acestea sunt produse de evenimente astrofizice extreme, dar cauza lor exactă rămâne subiect de dezbateri. Identificarea precisă a sursei acestor explozii este crucială pentru a înțelege mai bine fenomenul.
Echipa de cercetare a folosit o rețea de radiotelescoape, cunoscută sub numele de CHIME/FRB Outrigger, pentru a determina cu precizie locația exploziei. Aceste telescoape, amplasate în Columbia Britanică, California de Nord și Virginia de Vest, au permis utilizarea interferometriei cu bază foarte lungă (VLBI). Această tehnică combină semnalele de la telescoapele aflate la distanțe mari, permițând localizarea precisă a obiectelor cerești.
„Am fost, în cele din urmă, extrem de norocoși că am putut identifica poziția precisă pe cer a acestui eveniment rar”, a declarat Mattias Lazda, doctorand la Universitatea din Toronto și autor principal al studiului. „La câteva ore după ce l-am detectat, am avut o pană de curent la unul dintre siturile noastre telescopice, care a jucat un rol critic în a ne indica de unde a venit explozia. Dacă evenimentul s-ar fi produs mai târziu în acea zi, am fi ratat complet șansa noastră.”
Un semnal puternic provenind de la o galaxie relativ apropiată
RBFLOAT, descris drept „Cel mai strălucitor flash radio din toate timpurile”, a uimit cercetătorii prin intensitatea sa. Explozia a durat doar o cincime de secundă, dar a fost remarcabil de puternică, în parte datorită distanței relativ mici a sursei față de Pământ. Semnalul a fost detectat în regiunea exterioară a galaxiei NGC 4141, situată la aproximativ 130 de milioane de ani-lumină distanță, în constelația Ursa Mare.
Cercetătorii au reușit să restrângă originea semnalului la o arie de doar 45 de ani-lumină lățime, o distanță mai mică decât dimensiunea obișnuită a unui roi stelar. Ulterior, observațiile realizate cu Telescopul Spațial James Webb au relevat un semnal infraroșu slab în locația exploziei, un fapt neașteptat. Oamenii de știință explorează în prezent posibilele cauze ale acestui semnal, inclusiv posibilitatea ca acesta să provină de la o stea gigantă roșie sau să fie un ecou palid al exploziei.
În ciuda strălucirii sale excepționale, astronomii nu au observat repetarea exploziei de la aceeași sursă. Echipa a examinat sute de ore de date colectate pe parcursul a peste șase ani, fără a identifica alte semnale.
