Aricii europeni, dotați cu un auz superior: Pot comunica prin sunete inaccesibile omului
Oamenii de știință au descoperit că aricii europeni aud sunete la o frecvență mult mai înaltă decât cea percepută de oameni. Rezultatele cercetărilor sugerează că aceste animale ar putea comunica între ele prin intermediul unor sunete pe care urechea umană nu le poate detecta. Descoperirea ar putea conduce la dezvoltarea unor metode de protecție a aricilor, inclusiv modalități de a-i ține la distanță de pericole, precum traficul rutier.
Auzul aricilor, investigat prin teste specifice
Cercetările, conduse de dr. Sophie Rasmussen de la Universitatea din Oxford, au pornit de la îngrijorarea privind scăderea populației de arici în Marea Britanie și Europa. Studiul și-a propus să măsoare cu precizie capacitatea de auz a acestor animale. Pentru a realiza acest lucru, echipa de cercetători a utilizat o coloană sonoră special creată, cu impulsuri și bipuri, redată aricilor anesteziati dintr-un centru de salvare. Ei au analizat răspunsurile creierului animalelor, identificând astfel frecvența sunetelor pe care le puteau percepe.
„Am descoperit, spre marea mea surprindere și bucurie, că aricii pot auzi până la 85 kHz”, a declarat dr. Rasmussen. Comparativ, oamenii pot percepe sunete de până la 20 kHz, în timp ce pisicile aud până la 45 kHz, iar câinii, până la 65 kHz. Cercetătorii au construit, de asemenea, un model 3D al urechii de arici, observând că aceasta are un lanț rigid de oase, similar cu cel al liliecilor, care facilitează transmiterea eficientă a sunetelor de înaltă frecvență. Această adaptare sugerează posibilitatea ca aricii să folosească sunetele pentru comunicare sau orientare.
Potențialul practic al descoperirii
Rezultatele cercetărilor deschid o serie de posibilități practice. O astfel de posibilitate este dezvoltarea unor repelenți sonori specifici, care să alunge aricii de zonele periculoase, cum ar fi drumurile sau mașinile de tuns iarba. Dr. Rasmussen a subliniat importanța identificării unor soluții, având în vedere că „mii de arici mor în fiecare an în accidente rutiere” în Marea Britanie și alte țări europene. Cercetătoarea speră să colaboreze cu companii pentru a proiecta dispozitive audio care să protejeze aricii.
Un alt aspect interesant al studiului este legat de modul în care aricii interacționează între ei. „Când aricii trec unul pe lângă celălalt, se poate observa că interacționează. Poate că este vorba doar de reacții chimice la mirosul celuilalt,” explică dr. Rasmussen. „Dar imaginați-vă că, de fapt, ei vorbesc tot timpul și noi pur și simplu nu îi putem auzi.” Studiul a fost publicat în revista Biology Letters.
