Bacterii antarctice sfidează limitele vieții: supraviețuiesc la temperaturi extreme și consumă gaze
O echipă de cercetători australieni a făcut o descoperire remarcabilă despre adaptabilitatea vieții în condiții extreme. Studiul, publicat recent în The ISME Journal, arată că unele bacterii antarctice pot supraviețui și chiar prospera într-un interval uimitor de temperaturi, consumând gaze direct din atmosferă. Această capacitate neobișnuită oferă noi perspective asupra modului în care viața poate supraviețui și evolua în medii considerate ostile.
Rezistența bacteriilor la temperaturi variate
Cercetările au demonstrat că aceste microorganisme pot supraviețui la temperaturi cuprinse între -20°C și +75°C. Această gamă amplă de rezistență termică este remarcabilă, deschizând noi perspective asupra rezilienței acestor organisme. „Când am continuat să creştem temperatura în laborator, am fost surprinşi să constatăm că au continuat să consume hidrogen până la 75°C. Acest lucru arată că, deşi aceşti microbi sunt adaptaţi la condiţiile reci ale continentului, nu sunt limitaţi de acestea”, a explicat Dr. Tess Hutchinson, autorul principal al studiului.
Capacitatea de a consuma gaze atmosferice
Un alt aspect important al cercetării este capacitatea bacteriilor de a utiliza gaze din atmosferă, cum ar fi hidrogenul și monoxidul de carbon, ca sursă de energie. Acest proces, cunoscut sub numele de aerotrofie, joacă un rol crucial în supraviețuirea acestor microorganisme în Antarctica, mai ales în timpul iernilor lungi şi întunecate. „Este un pic ca şi cum ai vedea un pinguin prosperând într-o junglă tropicală”, a menționat omul de știință Ry Holland, coautor al studiului, comparând adaptabilitatea bacteriilor cu cea a unor specii bine cunoscute. Cercetătorii au stabilit că aerotrofia este un mecanism central de supraviețuire în ecosistemele antarctice.
Impactul încălzirii globale
Potrivit cercetătorilor, această capacitate a bacteriilor de a se hrăni cu gaze atmosferice este activă pe tot parcursul anului în Antarctica de Est. Mai mult, se estimează că activitatea acestor microorganisme va crește odată cu încălzirea globală. Studiul oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care viața se poate adapta la schimbările climatice și sugerează că ecosistemele antarctice ar putea fi mai rezistente decât s-a crezut anterior. Echipa de cercetare a analizat consumul de gaze atmosferice în laborator și pe teren, secvențiind ADN-ul microbian pentru a identifica speciile, genele și sursele de energie.
Echipa de cercetare continuă să investigheze impactul acestor descoperiri asupra ecosistemelor antarctice și potențialele implicații pentru înțelegerea vieții în condiții extreme din alte regiuni ale Pământului și chiar de pe alte planete.
