Istvan Kovacs, arbitrul român de 41 de ani, a fost delegat pentru a doua oară la Cupa Mondială de către FIFA. Ediția din această vară, ce va avea loc în Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic, îl va avea pe Kovacs pe lista oficialilor, alături de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi. Prezența lui Kovacs la un turneu final mondial nu este o premieră, el făcând parte din lotul de arbitri și la ediția din 2022 din Qatar.
Câștiguri financiare pentru arbitri
Deși în 2022 nu a avut șansa de a arbitra vreun meci de la centru, fiind doar al patrulea oficial la șapte partide, Kovacs are acum posibilitatea să debuteze pe teren la Cupa Mondială. Formatul extins al competiției, cu 104 meciuri în loc de cele obișnuite, a dus la o creștere a numărului de arbitri delegați. FIFA a desemnat 52 de arbitri de centru, 88 de asistenți și 30 de oficiali VAR din întreaga lume.
Un arbitru de centru, potrivit unor surse, va primi 70.000 de dolari doar pentru includerea pe lista oficială. Asistenții vor fi remunerați cu 25.000 de dolari fiecare. Arbitri de centru vor mai primi câte 3.000 de dolari pentru fiecare meci arbitrat în faza grupelor și 10.000 de dolari pentru partidele din fazele eliminatorii. Acest sistem de plată este în vigoare din 2018, de la Cupa Mondială din Rusia.
Criteriile de selecție ale arbitrilor
Președintele Comisiei de Arbitri din cadrul FIFA, Pierluigi Collina, a explicat procesul de selecție: „Arbitrii aleși sunt cei mai buni din lume. Fac parte dintr-un grup mai amplu care a fost monitorizat pe parcursul ultimilor trei ani. Au participat la seminare și au arbitrat la competițiile organizate de FIFA. De asemenea, prestațiile lor de la nivel național și internațional au fost evaluate constant.”
Collina a adăugat că arbitrii vor beneficia de sprijin medical și psihologic. Scopul este ca aceștia să fie pregătiți mental și fizic pentru competiție. Mircea Lucescu, selecționerul echipei naționale de fotbal a României, a salutat decizia FIFA de a include arbitri români la un asemenea turneu de anvergură.
Reacțiile din România
Președintele României, Nicușor Dan, a transmis un mesaj de susținere pentru arbitrii români, subliniind importanța prezenței lor pe scena mondială. Premierul Ilie Bolojan a felicitat arbitri pentru munca și dedicarea lor. Marcel Ciolacu a declarat că este mândru de reprezentarea României la un eveniment sportiv de asemenea amploare.
Prezența arbitrilor români la Cupa Mondială din 2026 reprezintă un moment important pentru fotbalul românesc. Este o dovadă a calității și profesionalismului arbitrilor din România. Turneul final va începe în luna iunie și se va desfășura pe durata unei luni.
