Aditivii din alimentele procesate: pericol pentru microbiomul intestinal
Aditivii utilizați pentru a prelungi durata de viață a alimentelor procesate ar putea afecta negativ microbiomul intestinal, o comunitate complexă de microorganisme care joacă un rol crucial în sănătatea umană. Cercetările recente sugerează că expunerea la aceste substanțe poate perturba echilibrul delicat al bacteriilor din intestin, cu potențiale consecințe asupra stării generale de sănătate. Acest subiect devine tot mai relevant pe fondul creșterii consumului de alimente ultraprocesate.
„Puteți privi diversitatea intestinală ca pe o pădure. Cu cât aveți mai mulți microbi și tipuri diferite de microbi în această pădure, cu atât aveți o reziliență mai mare la orice perturbare”, explică Melissa Lane, epidemiolog nutrițional la Universitatea Deakin. Un microbiom puternic este asociat cu numeroase beneficii, inclusiv o mai bună dispoziție, un metabolism eficient și chiar o durată de viață mai mare.
Emulgatorii, ținta principală a cercetătorilor
Alimentele ultraprocesate, bogate în aditivi, pot avea un impact semnificativ asupra acestui ecosistem complex. Unul dintre principalii factori de îngrijorare îl reprezintă emulgatorii, substanțe utilizate pentru a amesteca uleiul cu apa, prezente într-o gamă largă de produse alimentare. O analiză recentă a arătat că aproximativ jumătate dintre produsele disponibile în supermarketurile britanice conțin astfel de compuși.
Profesorul Sarah Berry de la King’s College London afirmă că intestinul este un „ecosistem întreg”. Studiile sugerează o legătură între consumul de emulgatori și o serie de probleme de sănătate, inclusiv boli inflamatorii intestinale, sindromul de colon iritabil, diabet de tip 2 și chiar anumite tipuri de cancer. Un studiu realizat de cercetători de la Institutul Pasteur din Paris a demonstrat că doze mici de emulgatori pot determina bacteriile să se apropie de peretele intestinal, provocând inflamație. Cercetările observaționale pe oameni au confirmat asocieri între expunerea la emulgatori și creșterea riscului de diabet sau cancer.
Efectul „cocktail” al aditivilor, o preocupare majoră
Benoit Chassaing, cercetător principal în cadrul studiului menționat, subliniază că aditivii alimentari sunt testați, în principal, pentru toxicitate și capacitatea de a provoca leziuni ADN. „Din aceste perspective sunt siguri. Dar nu au fost testați în trecut pentru efectele directe asupra microbiomului”, adaugă el.
Un studiu clinic recent, realizat pe pacienți cu boala Crohn, a evidențiat că cei care au adoptat o dietă săracă în emulgatori au prezentat o reducere a simptomelor de trei ori mai mare decât cei care au continuat să consume alimente obișnuite. În ciuda faptului că aditivii alimentari sunt aprobați de agenții de reglementare precum EFSA și FDA în Uniunea Europeană și SUA, specialiștii atrag atenția asupra potențialului „efect cocktail” – interacțiunea cumulativă a mai multor aditivi, un aspect dificil de evaluat individual.
În contextul acestor descoperiri, autoritățile de sănătate și cercetătorii continuă să monitorizeze efectele aditivilor alimentari asupra sănătății umane, cu accent pe impactul acestora asupra microbiomului intestinal. Un raport recent al Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a subliniat necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a evalua în mod cuprinzător efectele pe termen lung ale consumului de aditivi alimentari.
