O echipă de astronomi din SUA a realizat o analiză detaliată a unei probe din asteroidul Bennu, dezvăluind noi informații despre interacțiunea apei și a materialelor organice în primele etape ale Sistemului Solar. Rezultatele studiului, publicate în jurnalul PNAS, arată că asteroidul este alcătuit din trei domenii chimice distincte la scară nanometrică, sugerând că apa a circulat prin canale restricționate.
Compoziția complexă a asteroidului Bennu
Misiunea NASA OSIRIS-REx a adus pe Pământ, în septembrie 2023, o probă de material de pe Bennu, un asteroid bogat în carbon, situat în apropierea Pământului. Astronomii speră ca analiza compoziției chimice să ofere indicii despre istoria timpurie a sistemului solar și formarea asteroizilor. Cercetătorii au folosit tehnici analitice avansate pentru a studia variațiile la scară de doar 20 de nanometri, dimensiunea unei molecule mari.
Studiul a scos la iveală că proba nu este omogenă, ci este împărțită în trei domenii distincte. Acestea includ regiuni bogate în hidrocarburi alifatice, domenii bogate în carbonați și domenii organice bogate în azot. Compoziția neuniformă sugerează că apa nu a afectat asteroidul în mod uniform, oferind informații despre modul în care s-au format asteroizii.
Rolul apei în evoluția asteroidului
Distribuția compușilor cu organosulf, limitați la regiunile bogate în carbonați, arată că mineralele carbonatice au precipitat probabil din fluide bogate în apă. În contrast, compușii alifatici și cei organici cu azot sunt mai sensibili la apă, ceea ce indică faptul că aceste regiuni au rămas relativ uscate.
Coexistența acestor domenii distincte sugerează că apa a circulat prin Bennu de-a lungul unor căi restricționate. Acesta a modificat unele zone, în timp ce a conservat compușii mai fragili găsiți în alte regiuni. Aceste descoperiri oferă o înțelegere mai aprofundată a modului în care asteroizii s-au format în jurul Soarelui.
Perspective pentru înțelegerea Sistemului Solar
Prin analize suplimentare și comparații cu probele de pe asteroidul Ryugu, cercetătorii speră să reconstituie istoria lui Bennu. Acest lucru ar putea oferi informații noi despre procesele care au modelat sistemul solar timpuriu și originea planetei noastre.
Studiul a fost condus de cercetătorul Mehmet Yesiltas de la Universitatea Stony Brook.
