Asteroidul 2024 YR4, ocolit de Lună: Pericolul unui impact cosmic a fost îndepărtat
Un asteroid cu un diametru de aproximativ 60 de metri, denumit 2024 YR4, a reprezentat inițial o potențială amenințare pentru Lună, dar calculele astronomice recente au eliminat riscul unui impact. Descoperit în decembrie 2024, corpul ceresc a stârnit îngrijorare la începutul acestui an, cercetătorii estimând o probabilitate de circa 4,3% ca acesta să lovească Luna în 2032. Noile observații, obținute cu ajutorul telescopului spațial James Webb, au schimbat însă datele problemei.
Noile date schimbă traiectoria asteroidului
Observațiile suplimentare, efectuate de telescopul spațial James Webb în februarie 2026, au permis recalcularea precisă a traiectoriei asteroidului. Aceste date au arătat că, pe 22 decembrie 2032, 2024 YR4 va rata Luna la o distanță de aproximativ 21.200 de kilometri. Marja de incertitudine este de aproximativ 700 de kilometri. O analiză independentă, realizată de astronomii Sam Deen și Derek Lam, a confirmat această predicție, estimând o apropiere de circa 22.000 de kilometri.
Un element important este faptul că satelitul nu a fost identificat doar în datele adunate după descoperirea sa oficială. Cercetătorii au reușit să-l găsească și în imagini din 2016, contribuind astfel la reconstruirea orbitei sale. Acumularea de date, întinse pe o perioadă mai mare de timp, a permis o estimare mai precisă a poziției viitoare a asteroidului, eliminând scenariul unui impact lunar.
Un test reușit pentru sistemele de monitorizare spațială
Deși pasionații de astronomie nu vor asista la spectacolul cosmic anticipat, vestea este, totuși, una bună pentru știință. O eventuală coliziune ar fi fost un eveniment de interes major pentru astronomi, oferind date valoroase despre formarea craterelor și comportamentul materialului ejectat în urma ciocnirii. Energia impactului ar fi fost echivalentă cu aproximativ 6 milioane de tone de TNT, cu potențialul de a crea un crater de aproximativ un kilometru.
Dincolo de acest aspect, principalul beneficiu este demonstrarea eficacității sistemului de supraveghere a obiectelor apropiate de Pământ. Asteroidul a fost detectat, traiectoria sa a fost monitorizată, iar scenariile de risc au fost actualizate. De asemenea, 2024 YR4 va rămâne un subiect de interes pentru cercetători. Următoarea apropiere relevantă de Pământ este estimată pentru anul 2028, oferind oportunitatea de a obține date suplimentare despre dimensiunea, forma și orbita sa.
