Albastrul regal și albastrul cerului se întâlnesc pe Stamford Bridge duminică, într-un meci exploziv din Premier League, în care Chelsea, care urmărește un loc în Liga Campionilor, se confruntă cu Manchester City, o echipă cu pretenții la titlu.
Ambele cluburi au marcat revenirea din pauza internațională cu victorii categorice în Cupa FA. Elevii lui Liam Rosenior au învins-o pe Port Vale cu 7-0, în timp ce echipa lui Pep Guardiola a zdrobit Liverpool cu 4-0.
Analiza meciului de la Londra
Vizita unei echipe din League One a fost exact ce avea nevoie Chelsea și Rosenior, care intrase în pauza internațională după patru înfrângeri consecutive, stârnind dubii imediate cu privire la viitorul antrenorului. Echipa lui Enzo Fernandez, suspendat, a restabilit o oarecare echitate, învingând Port Vale cu 7-0 pe Stamford Bridge, obținând astfel o întâlnire în semifinale cu Leeds United la Wembley la sfârșitul lunii aprilie. Annihilarea anticipată a echipei din eșalonul trei nu a ameliorat presiunea de pe umerii lui Rosenior, mai ales după scandalul Fernandez cu Real Madrid, ale cărui urmări se vor resimți și în weekend, în timp ce acesta se află sub cea de-a doua suspendare internă de două meciuri.
Argentinianul a avut motive să le mulțumească rivalilor de la Arsenal la mijlocul săptămânii, succesul „tunarilor” în Liga Campionilor asupra Sporting Lisabona confirmând cinci locuri pentru cluburile engleze în sezonul viitor de UCL, dar Chelsea se află în prezent la un punct de aceste locuri râvnite, pe locul șase în clasamentul Premier League. După ce nu a reușit să marcheze în ultimele două meciuri din prima ligă, cu Newcastle United și Everton, Chelsea ar putea suferi o premieră nedorită în secolul XXI duminică; ultima dată când gazdele au pierdut trei meciuri consecutive din Premier League fără să marcheze a fost în 1998.
De cealaltă parte, Manchester City vizează un al treilea triumf consecutiv și a treia foaie curată consecutivă, după o pereche de succese remarcabile în fazele eliminatorii, primul dintre acestea aducându-i lui Guardiola o altă pagină în istoria Cupei EFL. Victoria din finală cu 2-0 împotriva lui Arsenal a făcut ca Guardiola să devină primul manager care a câștigat Cupa Ligii de cinci ori, ceea ce a garantat că va pleca cu cel puțin un trofeu în palmares – dacă acesta este ultimul său sezon.
Știri din ambele tabere
În ciuda asigurărilor că relația sa – și a lui Chelsea – cu Fernandez este cordială, Rosenior a confirmat că fostul jucător al Benficăi va fi absent pentru vizita lui Manchester City. Situația accidentărilor gazdelor nu s-a schimbat, Reece James (coapsă), Levi Colwill (genunchi), Jamie Bynoe-Gittens (coapsă), Filip Jorgensen (inghinal) și Trevoh Chalobah (gleznă) fiind încă absenți, dar Benoit Badiashile ar putea reveni după o boală.
În ceea ce privește City, problemele de la capitolul fitness sunt concentrate doar pe zona defensivă, Ruben Dias (hamstring/accidentare) și Josko Gvardiol (picior) fiind încă absenți. John Stones a ieșit din lotul Angliei din cauza unei probleme la gambă, dar Guardiola a spus vineri că fundașul central ar putea efectua un antrenament parțial înaintea meciului, astfel încât nu este o absență sigură la momentul redactării.
Bernardo Silva va deveni jucătorul portughez cu cele mai multe apariții în Premier League – 297 – dacă va juca măcar un minut în mechiul de duminică.
Meciul de pe Stamford Bridge este programat duminică, ora locală 17:00.
