China aprobă primul implant cerebral comercial, o lovitură pentru startup-urile locale
Shanghai, China – Autoritățile chineze au aprobat comercializarea unui implant cerebral dezvoltat de compania Neuracle Technology din Shanghai, o premieră pentru piața locală de dispozitive medicale. Această decizie marchează un moment important pentru startup-urile chineze de biotehnologie, care aspiră să concureze cu companii americane de renume, precum Neuralink, aparținând lui Elon Musk, într-un domeniu tehnologic de avangardă.
Dispozitivul medical este destinat pacienților adulți cu paralizie parțială, cauzată de leziuni ale măduvei spinării. În urma studiilor clinice, implantul cerebral dezvoltat de Neuracle a ajutat pacienții să își îmbunătățească abilitățile de a apuca și de a manipula obiecte cu mâinile. Neuracle este doar una dintre numeroasele companii chineze care dezvoltă tehnologii de interfață creier-computer. Aceste firme se bucură de sprijinul puternic al guvernului chinez, care a inclus interfețele creier-computer ca fiind una dintre cele șase industrii strategice ale viitorului în cel mai recent plan cincinal.
Cum funcționează implantul și ce limite are
Produsul Neuracle include senzori implantați în creier, o mănușă robotică, instrumente chirurgicale, un algoritm de decodare a semnalelor cerebrale, dar și software pentru testare medicală și management clinic. Este important de menționat că dispozitivul este autorizat doar pentru persoanele care încă mai dețin o anumită funcție la nivelul brațului superior. Această aplicație, relativ limitată, este diferită de alte implanturi mai avansate, care ajută pacienții complet paralizați să navigheze pe internet, să trimită e-mailuri sau să joace jocuri video.
Limitarea provine parțial din designul implantului Neuracle, care are mai puține canale de detectare a semnalelor și este plasat în afara membranei externe a creierului. Alte dispozitive, folosesc mai multe canale sau sunt poziționate mai aproape de creier.
Competiția cu Neuralink și sprijinul statului chinez
Neuralink, compania lui Elon Musk, a primit în mai 2023 aprobarea în SUA pentru a efectua teste clinice pe oameni și a anunțat în ianuarie 2024 primul său implant cerebral la un pacient uman. Totuși, Neuralink nu a obținut, deocamdată, licența pentru a-și comercializa produsul.
Autoritățile de reglementare din China au fost mai rapide în aprobarea comercializării dispozitivului Neuracle, ceea ce ar putea stimula dezvoltarea și adoptarea acestui tip de tehnologie în țară. Evenimentul reprezintă un pas important pentru China, care dorește să devină un lider global în domeniul tehnologiilor de interfață creier-computer.
