Cilia Flores, cunoscută și sub numele de “Cilita”, este de peste un deceniu prima doamnă a Venezuelei, dar și partenera de viață a președintelui Nicolás Maduro de peste 30 de ani. În această perioadă, ea și-a construit propriul capital politic, ajungând să fie considerată una dintre cele mai puternice femei din Venezuela.
O carieră politică remarcabilă
Flores s-a născut în 1956 în localitatea Tinaquillo, statul Cojedes, și a crescut în cartierele sărace din vestul Caracasului. Avocată specializată în dreptul muncii și penal, a asistat juridic pe Hugo Chávez și alți militari care au încercat să-l răstoarne pe președintele de atunci, Carlos Andrés Pérez, în 1992. Ea l-a cunoscut pe Maduro în acea perioadă, iar relația lor a durat până în prezent. “În acea perioadă de luptă pentru eliberarea lui Chávez, participam la activități în stradă. Îmi amintesc mereu de o adunare în Catia, când un băiat a cerut cuvântul, a vorbit și eu am rămas cu ochii pe el. Am spus «ce inteligent»”, și-a amintit Flores.
Flores a fost aleasă pentru primul său mandat de deputată în Adunarea Națională în 2000 și a obținut din nou un loc în 2005. Un an mai târziu, a fost prima femeie care a prezidat Parlamentul, succedându-i lui Maduro, care a devenit ministrul de externe al lui Chávez. În timpul mandatului său, a interzis accesul jurnaliștilor în sala de ședințe și a fost acuzată că a angajat zeci de rude ca angajați în Congres. “Da, familia mea a fost angajată pe baza propriilor calități, sunt mândră și voi apăra munca lor de câte ori va fi necesar”, a declarat ea.
Influența în spatele tronului
Potrivit politologului Carmen Arteaga, “ea are o întreagă activitate politică. Când ajunge primă doamnă, trece în plan secund. Dar pentru mulți, ea este puterea din spatele tronului sau o consilieră de prim rang”. Arteaga consideră că sprijinul și consilierea lui Flores au fost esențiale în acei ani în care chavismul avea dispute interne pentru succesiunea lui Chávez. “Nu există nicio îndoială” că Flores este cea mai puternică femeie din țară, sau cel puțin atâta timp cât chavismul rămâne la putere, a declarat Arteaga.
Sancționată și cu nepoți condamnați în SUA
Flores a fost sancționată în 2018 de autoritățile canadiene împreună cu alți 13 funcționari, la o zi după ce OEA a raportat că guvernul Maduro a comis crime împotriva umanității. De asemenea, doi dintre nepoții ei au fost arestați de agenți sub acoperire ai agenției antidrog americane (DEA) în Haiti, sub acuzația de trafic de droguri, și au fost condamnați la 18 ani de închisoare pentru conspirație în vederea importului de cocaină în SUA. “Dacă vreți să mă atacați, atacați-mă pe mine, nu vă luați de Cilia, nu vă luați de familie, nu fiți lași. Singura ei crimă este că este soția mea”, a declarat Maduro într-o conferință de presă.
În ultimii ani, Flores a apărut într-un rol de sprijin și de mamă, căutând să se conecteze mai mult cu poporul decât ca o figură electorală competitivă. Ea a însoțit pe Maduro la mai multe evenimente, inclusiv în campania prezidențială din 2024, și a dansat chiar cu el pe scenă. În ciuda polarizării sale, Flores rămâne o figură importantă în politica venezueleană, alături de soțul ei, Nicolás Maduro.
