Neuroni umani învață să joace Doom: un pas important pentru „inteligența biologică sintetică”
O echipă de cercetători de la Cortical Labs a făcut un pas important în domeniul „inteligenței biologice sintetice”, demonstrând capacitatea unui sistem bazat pe neuroni umani cultivați în laborator de a juca jocul video Doom. Această realizare, care vine după succesul înregistrat în 2022 cu jocul Pong, marchează un progres semnificativ în utilizarea celulelor biologice pentru procesarea informațiilor și ridică întrebări importante despre viitorul calculului biologic.
De la Pong la Doom: o demonstrație a progresului tehnologic
Cercetările anterioare ale Cortical Labs au arătat că neuronii umani și de șoarece conectați la o matrice de electrozi pot fi antrenați să joace Pong, demonstrând astfel capacitatea lor de a învăța și de a se adapta la un mediu digital. Trecerea de la Pong la Doom, un joc mult mai complex cu un mediu tridimensional, inamici și multiple interacțiuni, reprezintă un salt tehnologic important. „Trecerea de la Pong la Doom a fost posibilă după ani de îmbunătățiri de hardware și software”, a declarat Brett Kagan, directorul științific al companiei, într-un videoclip oficial. Comparativ cu Pong, Doom necesită ca sistemul neuronal să proceseze o cantitate mult mai mare de informații și să ia decizii complexe în timp real.
Pentru a realiza acest lucru, lumea digitală din Doom a fost tradusă într-un limbaj pe care neuronii „îl pot înțelege”, adică impulsuri electrice. Fluxul video și evenimentele din joc sunt convertite în stimulări electrice aplicate culturii neuronale, iar sistemul interpretează reacțiile celulelor, sub forma activității electrice înregistrate de electrozi. David Hogan, CTO-ul companiei, a explicat că anumite modele de descărcare neuronală pot fi asociate cu acțiuni specifice din joc, cum ar fi „trage” sau „mergi la dreapta”.
Perspective și provocări ale calculului biologic
Demonstrația a fost realizată pe platforma CL1, un „calculator biologic programabil” dezvoltat de Cortical Labs. Sistemul integrează neuroni umani cultivați pe un cip de siliciu, menținuți într-un mediu controlat. Dezvoltatorul independent Sean Cole a utilizat API-ul și infrastructura cloud a companiei pentru a construi interfața necesară jocului, un proces care a durat mai puțin de o săptămână. Aceasta sugerează că platforma devine mai accesibilă pentru dezvoltatorii externi.
Cu toate acestea, este important să se mențină o abordare precaută. Brett Kagan recunoaște că neuronii nu joacă Doom la fel de bine ca un om sau un sistem de inteligență artificială, ci mai degrabă se comportă ca un începător. Cercetătorii subliniază că nu înțelegem încă pe deplin modul în care aceste culturi neuronale „învață” și cum putem compara acest comportament cu noțiunile consacrate de inteligență sau conștiință.
Mai mult, există întrebări etice importante. Utilizarea neuronilor umani vii pentru procesare ridică întrebări despre limitele dintre instrument biologic și sistem care merită o anumită considerație morală. „Dacă folosești neuroni umani vii pentru procesare, chiar și în culturi celulare, unde trasezi limita dintre instrument biologic și sistem care merită un anumit grad de considerație morală?”, se întreabă cercetătorii.
În prezent, nu există dovezi că aceste sisteme ar avea experiențe conștiente comparabile cu cele umane. Cortical Labs consideră că tehnologia sa are potențial pentru aplicații precum testarea medicamentelor și modelarea bolilor neurologice. Rămâne de văzut modul în care aceasta va conduce la progrese viitoare.
