Cuvintele încrucișate bat exercițiile fizice în lupta cu declinul cognitiv, arată un studiu
Activitatea fizică, promovată de zeci de ani ca fiind esențială pentru sănătatea creierului, ar putea fi supraestimată în ceea ce privește prevenirea declinului cognitiv la persoanele vârstnice. Un nou studiu sugerează că antrenarea minții prin activități precum cititul sau jocurile de cuvinte are un impact mai mare în menținerea capacităților cognitive. Cercetarea, realizată de Universitatea Georgetown, a analizat datele a peste 20.000 de americani de-a lungul mai multor ani, și a ajuns la concluzii surprinzătoare.
Gimnastica nu este suficientă: importanța antrenamentului mintal
Studiul, publicat în revista „Innovation in Aging”, a arătat că exercițiile fizice nu au un efect semnificativ asupra ratei de declin cognitiv la adulții de vârstă mijlocie și vârstnici. Cercetătorii au constatat că, deși activitatea fizică este benefică pentru sănătatea generală, aceasta nu influențează în mod direct declinul cognitiv. În schimb, ceea ce a contat a fost implicarea în activități care solicită mintea și menținerea agerimii mentale. Participanții care citeau, jucau jocuri de cuvinte sau pur și simplu își diversificau activitățile zilnice au prezentat un declin cognitiv mai lent.
Pentru a ajunge la această concluzie, cercetătorii au analizat datele din două sondaje naționale ample, urmărind peste 20.000 de adulți cu vârsta peste 50 de ani. Participanții au fost evaluați în funcție de nivelul de activitate fizică, activitățile cognitive, interacțiunile sociale și participarea la grupuri sociale. Rezultatele au arătat că activitatea fizică, indiferent de intensitate, nu a fost asociată cu o încetinire a declinului cognitiv. Explicația ar putea fi că beneficiile exercițiilor fizice pentru creier pot fi obținute în mare parte mai devreme în viață.
Diversitatea activităților, un factor-cheie pentru sănătatea creierului
Studiul a scos în evidență importanța diversității activităților pentru menținerea sănătății cognitive. Adulții care și-au împărțit timpul între o combinație de activități diferite au prezentat un declin cognitiv mai lent. „Efectul pozitiv al implicării în multe activități diferite asupra ratei de declin cognitiv la vârsta mijlocie a fost aproape la fel de mare ca efectul negativ al fumatului”, au scris cercetătorii. Cu alte cuvinte, a avea o viață activă, implicată în diverse domenii, poate avea un impact major asupra menținerii capacităților cognitive.
Pentru persoanele de peste 65 de ani, activitatea cognitivă frecventă, precum cititul, scrisul sau rezolvarea de puzzle-uri, a fost cel mai puternic factor individual care prezice un declin mai lent. Activitatea socială a fost, de asemenea, importantă, dar importanța ei s-a schimbat odată cu vârsta. Contactul regulat cu prietenii și familia a fost asociat cu un declin cognitiv mai lent între 55 și 65 de ani, în timp ce participarea la grupuri organizate a avut o influență mai mare la vârste mai înaintate.
Concluziile studiului subliniază importanța unui stil de viață activ intelectual, în special în rândul populației vârstnice.
