Un nou studiu detaliază efectele dramatice ale încălzirii globale asupra Arcticii, relevând schimbări semnificative în sistemele de apă și eliberarea masivă de carbon înghețat. Cercetarea, condusă de Michael Rawlins de la UMass Amherst, oferă o perspectivă aprofundată asupra modului în care temperaturile în creștere remodelează mediul arctic.
Dezghețul permafrostului, o amenințare creșcândă
Studiul s-a concentrat pe o regiune din North Slope, Alaska, unde sute de râuri și pârâuri se varsă în Marea Beaufort. Folosind date modelate pe o perioadă de 44 de ani, cercetătorii au observat o creștere bruscă a scurgerilor de apă, transportul crescut de carbon de către râuri și o extindere a sezonului de dezgheț. Râurile arctice joacă un rol crucial în ecosistemul global, livrând aproximativ 11% din apa râurilor lumii într-un ocean care deține doar 1% din volumul oceanic global.
Pe măsură ce clima se încălzește, stratul activ al solului se adâncește, permițând unei cantități mai mari de apă subterană să curgă către râuri. Acest proces are drept consecință eliberarea carbonului organic dizolvat (DOC), rezultatul dezghețării permafrostului. Se estimează că peste 275 de milioane de tone de carbon sunt convertite anual în dioxid de carbon, amplificând schimbările climatice. Din cauza măsurătorilor directe limitate în nordul Alaska, Rawlins a dezvoltat „Modelul Bilanțului Apei în Permafrost” pe parcursul ultimilor 25 de ani pentru a înțelege mai bine aceste procese.
Extinderea sezonului de dezgheț și impactul local
Cercetătorii au constatat că cea mai mare creștere a exportului de carbon are loc în nord-vestul Alaska, o zonă unde s-a acumulat mai mult carbon din materie în descompunere. În schimb, zonele muntoase din est prezintă un sol mai stâncos și nisipos, mobilizând mai puțin carbon. Una dintre cele mai notabile descoperiri este prelungirea sezonului de dezgheț până în septembrie și chiar octombrie. Aceste schimbări afectează salinitatea, ciclurile nutrienților și rețelele trofice din Marea Beaufort.
Studiul evidențiază legătura fragilă dintre uscat și ocean, subliniind necesitatea unor cercetări mai aprofundate. „Cât de mult DOC își găsește drumul spre ocean prin râuri și pârâuri este o parte a ciclului carbonului despre care nu știm multe”, a explicat Rawlins.
Urmărire și Perspective
Echipa de cercetare subliniază importanța înțelegerii impactului permafrostului asupra mediului global. Dezghețul continuu al acestei zone înghețate are implicații majore pentru schimbările climatice.
