Robert Peary: Un explorator contestat la „Vârful Lumii”
Pe 6 aprilie, acum 116 ani, exploratorul american Robert Edwin Peary afirma că a atins Polul Nord, supranumit și „Vârful Lumii”. Evenimentul, marcat de controverse și mister, a ridicat multe semne de întrebare asupra veridicității afirmațiilor sale. Peary a rămas o figură controversată în istorie, recunoașterea sa fiind umbrită de diverse acuzații.
O ascensiune în istorie, umbrită de dubii
Robert Peary, ofițer în Marina Americană, a fost obsedat de ideea de a ajunge primul la Polul Nord. A început expedițiile în Groenlanda și Canada, pregătindu-se pentru marea provocare. În 1905, a pornit spre Polul Nord la bordul navei Roosevelt, cu sprijinul președintelui Theodore Roosevelt. Din păcate, ghețurile arctice i-au îngreunat misiunea.
Patru ani mai târziu, în 1909, Peary a încercat din nou, tot cu nava Roosevelt. De data aceasta, avea o echipă formată din 24 de bărbați, 19 sănii și 133 de câini. L-a avut alături pe asistentul său Matthew Henson, un american de culoare, și patru echimoși. Pe 6 aprilie 1909, Peary a susținut că a atins Polul Nord.
La întoarcerea sa în Statele Unite, Frederick A. Cook, un fost partener de expediție, a pretins că a atins Polul Nord cu un an mai devreme. Cook nu a putut oferi dovezi, iar afirmațiile sale nu au fost validate.
Controverse și acuzații
Afirmațiile lui Peary au fost puse sub semnul întrebării, inclusiv de Congresul American. Criticii au susținut că diversele obstacole de gheață ar fi putut influența calculele exploratorului, iar niciunul dintre membrii echipei sale nu avea cunoștințele necesare pentru a verifica cu acuratețe poziția geografică.
De-a lungul anilor, Peary a fost criticat pentru comportamentul său față de echimoși. După ce i-a adus din expediție, a oferit cinci dintre ei Muzeului American de Istorie Naturală din New York, pentru a fi expuși publicului. Din păcate, cinci dintre acești nativi au murit. De asemenea, s-a descoperit că a avut un copil cu o femeie eschimoasă.
Polul Nord: O cursă a pionieratului
Deși validitatea afirmațiilor lui Peary este disputată, expediția britanicului Wally Herbert, care a ajuns la Polul Nord pe jos, cu ajutorul câinilor, și a pachetelor primite din avion, este considerată un reper. Borge Ousland, un norvegian, este recunoscut ca primul om care a atins Polul Nord fără niciun fel de ajutor, în 1994.
Ziua de 6 aprilie este marcată de alte evenimente istorice, inclusiv nașterea pictorului italian Raphael Sanzio în 1483 și a pictorului Gustave Moreau în 1826. În 1896, la Atena, au avut loc primele Jocuri Olimpice moderne, iar în 2009 au avut loc proteste violente la Chișinău în urma alegerilor legislative.
