Antrenorul de baschet G. Auriemma își cere scuze după ce s-a certat cu antrenoarea D. Staley
PHOENIX – Antrenorul echipei de baschet feminin UCONN, G. Auriemma, și-a cerut scuze sâmbătă personalului echipei South Carolina pentru ieșirea sa nervoasă de la finalul semifinalei din Final Four. Echipa South Carolina a învins UCONN cu 62-48. Auriemma a recunoscut că reacția sa a fost deplasată.
„Nu există nicio scuză pentru modul în care am gestionat finalul meciului cu South Carolina”, a spus Auriemma într-o declarație emisă prin intermediul școlii. „Nu este specific modului meu de a face lucrurile și standardului nostru de aici, de la Connecticut. Vreau să-mi cer scuze personalului și echipei South Carolina. Reacția mea a fost nepotrivită. Povestea ar trebui să fie despre cât de bine a jucat South Carolina, iar eu nu vreau ca acțiunile mele să umbrească asta. Am avut o relație excelentă cu personalul lor și vreau să-mi cer scuze sincer.”
Cearta de la finalul meciului
În ultimele secunde ale înfrângerii UCONN, Auriemma s-a apropiat de antrenoarea South Carolina, D. Staley, pentru o strângere de mână post-meci. Apoi a avut o reacție nervoasă. Auriemma i-a reproșat ceva lui Staley, moment în care aceasta a răspuns cu aceeași monedă.
Cei doi au fost separați, dar Staley a continuat să strige spre banca UCONN înainte de a se îndepărta. Auriemma a plecat singur spre tunel. În conferința de presă de după meci, Auriemma a spus că a fost frustrat că a așteptat trei minute pentru o strângere de mână de dinaintea meciului cu Staley. De asemenea, a menționat că nu regretă comentariile făcute către ESPN, în timpul transmisiunii, despre lipsa de faulturi acordate echipei South Carolina, spunând că Staley „urlă și înjură” la arbitri.
Staley a precizat că se concentrează pe meciul pentru titlu împotriva echipei UCLA din ziua de duminică și nu pe ceea ce s-a întâmplat seara precedentă. „Nimic, absolut nimic nu ne poate abate, pe mine, de la sarcina care ne stă în față”, a spus Staley. „Există multe distrageri în viața ta. Fie le abordezi și le lași să te copleșească, fie te concentrezi pe ceea ce ai de făcut.”
Ea a mai spus că va aborda incidentul cu Auriemma la un moment ulterior. Deși și-a cerut scuze echipei South Carolina și personalului acesteia, antrenorul UCONN nu a menționat-o pe Staley nominal. Staley a remarcat că nu dorește ca situația să umbrească realizarea echipei sale – ajungerea într-un al patrulea meci de campionat în ultimele cinci turnee și șase Final Four consecutive.
Reacția jucătoarelor
Jucătoarea Raven Johnson a fost cea care a calmat-o pe antrenoarea Staley în momentul tensionat. În timp ce Staley era înconjurată și reținută de personalul său, Johnson i-a făcut un „high-five” antrenoarei sale.
„Este clasic Raven”, a spus Staley. „Mă face să râd chiar și în cele mai dificile situații pentru că este atât de inocentă. Este cu adevărat o tânăra cu inima bună. Uneori ai nevoie de oameni în jurul tău care să pună lucrurile în perspectivă. A fost cu adevărat liniștitor pentru ea să facă asta. Pur și simplu pentru a sparge gheața a ceea ce se întâmpla în timp real.”
Johnson a spus că nu știe exact de ce i-a dat un „high-five”. Scopul ei a fost doar de a-și calma antrenoarea.
Raven Johnson formează un cuplu cu Staley de patru ani. „Eu, sincer, am văzut-o țipând”, a spus Johnson. „Ceea ce nu face de obicei. Am alergat repede spre ea. Nu mă joc cu antrenoarea Staley. Am trecut prin multe împreună. Ea luptă pentru fiecare dintre noi în afara baschetului. Când se află în astfel de situații, o voi susține mereu.”
