Japonia reduce drastic rețeaua feroviară, pe fondul scăderii populației și al schimbărilor demografice. În ultimele trei decenii, peste 1.300 de kilometri de cale ferată au fost închiși, afectând în special zonele rurale. Analiza detaliată a presei nipone scoate la iveală tendințe îngrijorătoare pentru mobilitatea în arhipelag.
Declinul transportului public în zonele rurale
Conform unei analize Kyodo News, în ultimii 30 de ani, serviciile feroviare pe 1.366 de kilometri de cale ferată, adică 5% din totalul rețelei japoneze, au fost eliminate. Majoritatea secțiunilor închise se aflau în regiuni afectate de depopulare. Aproximativ o treime din această lungime se regăsește în Hokkaido, în nordul Japoniei.
Datele Ministerului Terenurilor, Infrastructurii, Transporturilor și Turismului arată că ritmul închiderilor s-a accelerat. În deceniul până în 2005, au fost desființați 387 de kilometri. În următorul deceniu, până în 2015, au fost eliminați 445 de kilometri. Între 2015 și 2025, au fost scoși din funcțiune 534 de kilometri.
Din totalul liniilor închise, 680 de kilometri au fost operați de companii feroviare rezultate în urma privatizării Căilor Ferate Naționale Japoneze, deținute anterior de stat. Alți 686 de kilometri au aparținut altor companii private. Această tendință subliniază dificultățile cu care se confruntă operatorii de transport în zonele cu populație redusă.
Investiții în Trenuri de Mare Viteză versus Desființări
În paralel cu închiderea liniilor, s-au construit 1.913 kilometri de cale ferată nouă în ultimele trei decenii. Din aceștia, 1.156 de kilometri sunt destinați trenurilor de mare viteză Shinkansen. Aceste investiții reflectă o strategie duală: concentrare pe infrastructura de mare viteză pentru conectarea marilor centre urbane și o retragere din zonele rurale slab populate.
Această abordare generează un decalaj între regiuni. Zonele rurale se confruntă cu reducerea opțiunilor de transport public, în timp ce marile orașe beneficiază de conexiuni feroviare de ultimă generație. Schimbările demografice, cu o populație îmbătrânită și un declin al natalității, exacerbează aceste probleme.
Rolul comunităților locale
Ikuhiro Nasuno, profesor la Universitatea Ryutsu Keizai, a subliniat importanța unei abordări integrate a transportului public. „Nu ar trebui să lăsăm totul în seama operatorilor, ci să ne gândim la căile ferate ca la un sistem de transport public”. Municipalitățile ar trebui să se implice activ în gestionarea serviciilor feroviare, luând în considerare rolul crucial pe care trenurile îl pot juca în comunități.
Implicațiile pentru viitorul transportului public în Japonia sunt semnificative. Deciziile luate acum vor modela accesul la mobilitate pentru generațiile viitoare. Închiderea liniilor feroviare în zonele rurale continuă, impactând viața de zi cu zi a locuitorilor.
