Al-Ittihad revine pe drumul victoriilor în Liga Profesională Saudită, învingând echipa Al-Okhdood cu un scor de 2-1. Partida, desfășurată pe stadionul Alinma Bank din King Abdullah Sport City, a pus capăt unei serii de trei meciuri fără victorii pentru echipa antrenată de Sergio Conceicao.
N’Golo Kante, starul mijlocului, a fost din nou protagonist. Acesta a pasat către Houssem Aouar, iar atacantul algerian a deschis scorul în minutul 12, înscriind cu un vole de la marginea careului. Kante nu s-a oprit aici; înainte de pauză, el a reușit o execuție superbă, mărind avantajul echipei sale la 2-0. Al-Okhdood a reușit să reducă din diferență printr-un gol marcat de Burak Ince, dar nu a mai avut puterea necesară pentru a egala.
Dominarea jocului
Al-Ittihad a demonstrat o dominare clară în prima parte a meciului, având o posesie mai bună și o creativitate mai mare în atac. Cu 18 șuturi, formația gazdă a acumulat 1,04 expected goals (xG), comparativ cu doar 0,48 pentru adversarii lor, care au avut la dispoziție șase încercări.
Deși echipa lui Conceicao a avut o prestație bună, portarul Al-Okhdood, Samuel Portugal, a avut intervenții de excepție, reușind să apere șuturi periculoase din partea jucătorilor Al-Ittihad, inclusiv un șut de la distanță al lui Danilo Pereira.
Revenirea în clasament
Victoria adusă de acest succes propulsează Al-Ittihad pe locul șase în clasament, dar rămâne la 10 puncte distanță de locurile care asigură participarea în Liga Campionilor AFC. Paradoxal, echipa a reușit să se impună în toate cele șase meciuri directe cu Al-Okhdood din istoria lor în ligă, având un bilanț de cinci victorii și o remiză.
“Sunt bucuros că am reușit în sfârșit să obținem cele trei puncte aici acasă”, a declarat Sergio Conceicao la finalul meciului. „Am avut ocazii, dar este important să fim mai eficienți. Meciul viitor va fi și mai important pentru noi.”
Mijlocașul de top Kante și partenerul său Doumbia
Disciplinat și inspirat, Kante a avut o contribuție semnificativă, nu doar prin cele două acțiuni decisive, dar și prin modul în care a coordonat mijlocul terenului. Cu toate acestea, partenerul său, Mahamadou Doumbia, a reușit să se evidențieze printr-o prestație solidă, având cele mai multe șuturi pe poartă, cele mai multe atingeri ale mingii și cea mai mare rată de dueluri câștigate.
“Am jucat în echipă, iar acesta a fost secretul victoriei noastre”, a subliniat Kante. „Suntem în continuare în căutarea obiectivului nostru și fiecare victorie contează.”
Al-Ittihad și-a demonstrat astfel valoarea și determinarea, având în vedere că, la începutul sezonului, plănuiau să se claseze pe locuri ce duc în competițiile internaționale. Rămâne de văzut cum vor evolua lucrurile în etapele viitoare, dar pentru moment, suporterii echipei pot să se bucure de acest succes.
