Istvan Kovacs, în centrul atenției la Roma – Bologna: Doi penalty-uri și o calificare în prelungiri
AS Roma – Bologna a fost meciul serii în Europa League, cu o miză uriașă: calificarea în sferturile de finală. După un egal, scor 1-1, în tur, totul s-a decis pe stadionul Olimpic din Roma. Spectacolul a fost garantat, dar și controversat, grație deciziilor luate de arbitrul român Istvan Kovacs. Acesta a acordat două penalty-uri, decizii apreciate de publicația italiană Gazzetta dello Sport.
Un meci cu multe goluri și suspans
Partida a fost una extrem de spectaculoasă, cu nu mai puțin de șase goluri marcate în timpul regulamentar. Din acestea, două au venit de la punctul cu var. Primul penalty a fost acordat în minutul 45+1, pentru o fault asupra lui Zortea în careul Romei. Bernardeschi a transformat, ducând scorul la 2-1 pentru Bologna.
Apoi, în minutul 69, arbitrul Kovacs a indicat din nou punctul de pedeapsă. Jurnaliștii italieni de la Gazzetta dello Sport au notat imediat: „Freuler îl faultează pe Vaz, fără îndoială. E penalty”. Malen a transformat, dar emoțiile au continuat până-n prelungiri.
Bologna, o echipă cu istorie europeană
Bologna a arătat o determinare fantastică, reușind să se califice în sferturile de finală. În 1999, echipa italiană a jucat semifinalele Cupei UEFA, actuala Europa League. Parcursul lor european din acel sezon a fost unul memorabil. Au eliminat echipe puternice precum Sporting Lisabona, Slavia Praga, Betis Sevilla și Olympique Lyon.
În semifinală, Bologna a întâlnit Olympique Marseille, fiind eliminată din cauza regulii golului marcat în deplasare. Finala a fost câștigată de Parma, care a învins Olympique Marseille.
Bologna va juca în sferturile de finală cu Aston Villa, pe 9 aprilie, pe teren propriu, și o săptămână mai târziu în Anglia.
