Doi morți și zeci de cazuri de meningită ridică semne de întrebare în Marea Britanie. Un focar inițial într-un club de noapte din Kent a declanșat o anchetă națională de sănătate. Autoritățile se confruntă cu o răspândire rapidă a bolii, cu cazuri confirmate și la Londra.
De la clubul de noapte la focarul de meningită
Un club de noapte din Kent, Club Chemistry, a fost identificat ca epicentrul focarului de meningită. Experții britanici încearcă să înțeleagă cum un eveniment local s-a transformat într-o criză de sănătate publică. Până în prezent, au fost raportate 29 de cazuri confirmate sau suspectate, majoritatea asociate cu tulpina de meningită B.
Tyra Skinner, o studentă de 20 de ani, a fost internată la spital cu simptome severe. Tatăl ei, Dale Skinner, a descris experiența ca fiind „îngrozitoare” pentru că a văzut-o pe fiica sa suferind. Se așteaptă ca tânăra să rămână spitalizată pentru cel puțin încă o săptămână. Conform relatărilor, clubul ar fi fost frecventat de aproximativ 4.800 de persoane în perioada critică a focarului.
Chelsea Abbott, o altă tânără, a relatat despre atmosfera din club, unde împărțirea vaporizatoarelor și a băuturilor era frecventă. „Odată ce te-ai îmbătat, îți împarți vaporizatorul cu persoana asta, cu persoana aia, și cam 10 persoane ți-au folosit vaporizatorul”, a spus ea. Această promiscuitate ar fi contribuit la răspândirea rapidă a bacteriilor.
Reacția Universității și a autorităților
Ancheta inițială a autorităților a început vineri, 13 martie, dar o alertă de sănătate publică a fost emisă abia două zile mai târziu. Universitatea din Kent a fost criticată pentru răspunsul lent. Lilia Thomson-Amato a menționat că a primit un e-mail de la universitate abia duminică seara.
Până duminică, 15 martie, o elevă de 18 ani, Juliette Kenny, și un student anonim de la Universitatea din Kent au decedat. Kishan Mistri, un student de 20 de ani, a descris atmosfera de panică din campus, comparând-o cu perioada pandemiei de COVID-19. Studenții au fost informați despre amânarea examenelor. Răspunsul întârziat al Universității a fost criticat de mai mulți studenți și angajați.
Măsuri de prevenire și vaccinare în curs de desfășurare
În prezent, se desfășoară o campanie de vaccinare în Kent, cu peste 9.800 de cure de antibiotice și 2.360 de vaccinuri administrate. Secretarul pentru Sănătate, Wes Streeting, a anunțat că vor fi vaccinați mai mulți oameni afectați de epidemia de meningită, inclusiv studenții care au călătorit acasă și oricine a frecventat Club Chemistry începând cu 5 martie, alături de elevii din ultimul an de liceu și alți studenți universitari din Canterbury.
Prof. Dr. Anjan Ghosh, directorul de sănătate publică al consiliului județean Kent, a subliniat că perioada de incubație a meningitei este de până la 10 zile. Prin urmare, orice cazuri noi ar putea indica o transmitere secundară a bolii în comunitate.
