Furtul de combustibil ia amploare în Marea Britanie, cu pierderi de peste 1,4 milioane de euro săptămânal, afectând inclusiv șoferi de autoturisme de lux. Creșterea prețurilor la pompă, accentuată de conflictul din Iran, a dus la o explozie a fenomenului „drive-off”, dar și la o creștere a șoferilor care nu plătesc, invocând dificultăți financiare.
Benzina scumpă, hoți cu Ferrari și Mercedes
Datele colectate de la aproximativ 500 de benzinării din Marea Britanie arată o creștere de 27% a furturilor zilnice de combustibil de la începutul conflictului din Iran în februarie. Această creștere sugerează că, în fiecare săptămână, peste 1,2 milioane de lire sterline (aproape 1,4 milioane de euro) sunt furate. Surprinzător este faptul că mulți dintre cei care pleacă fără să plătească conduc chiar Ferrari sau Mercedes.
„Ieri a venit cineva cu un Mercedes AMG GT și a plecat fără să plătească de la una dintre benzinăriile noastre,” a declarat Michelle Henchoz, director general al unei platforme de recuperare a datoriilor pentru combustibil. S-a constatat, de asemenea, că furturile sunt mai mari decât în 2022, când prețurile au crescut după invazia Rusiei în Ucraina. Proprietarii de benzinării raportează că hoții, uneori „sfidători”, fac cu mâna casierilor în timp ce pleacă.
Furturi organizate și prețuri în creștere
Grupuri infracționale organizate transformă dubele de transport în „benzinării mobile”, vânzând apoi combustibilul la preț redus. Acestea nu doar încarcă în canistre cantități mari de combustibil, dar folosesc și metode precum furtul prin plecarea fără plată, dar și prin fraudarea plăților, invocând lipsa de fonduri.
Conform datelor RAC, prețul mediu al benzinei este de 158,2 pence pe litru, cu 25 de pence mai mult decât înainte de război, iar motorina costă 191,31 pence, în creștere cu 48 de pence. Goran Raven, proprietarul unei benzinării din Essex, a remarcat o „creștere clară și vizibilă” a furturilor în primele două săptămâni ale conflictului. „Vezi de toate, de la un Fiesta amărât până la un Ferrari”, a declarat Raven. Acesta a mai adăugat că, uneori, nu contează tipul de mașină, deoarece gradul de îndrăzneală al hoților este ridicat.
Reacția autorităților și impactul asupra economiei
În ciuda creșterii furturilor, mulți comercianți au încetat să mai raporteze incidentele la poliție, din cauza valorii relativ mici a prejudiciului și a ratei scăzute de urmărire penală. Furturile de combustibil prin plecare fără plată au crescut cu aproape 50% în decurs de 12 luni, provocând industriei pierderi de milioane.
„Datele sugerează că asta ar putea reflecta presiunea financiară tot mai mare, pentru că mai mulți șoferi își fac plinul, nu mai iau doar cantități mici. Infractorii de profesie continuă să facă asta, dar acum o fac și oameni obișnuiți, pentru că nu mai pot suporta costul combustibilului”, a adăugat Henchoz. Acesta a mai explicat că, în martie, de la cele 500 de puncte analizate, s-au furat zilnic peste 6.500 de litri de combustibil.
În Marea Britanie, plecarea fără plată este infracțiune, iar autorii riscă amenzi mari sau până la doi ani de închisoare.
