NASA revine în cursa spre Lună: Racheta Artemis 2, reparată, vizează lansarea în aprilie
Agenția Spațială Americană (NASA) a anunțat că a finalizat reparațiile la racheta Artemis 2, menținând astfel șansele unei lansări în aprilie a primei misiuni cu echipaj uman spre Lună din ultimii peste 50 de ani. Echipa de ingineri a intervenit pentru a remedia o problemă la fluxul de heliu către treapta superioară a rachetei Space Launch System (SLS). Lucrările au avut loc în imensa clădire Vehicle Assembly Building (VAB) din cadrul Kennedy Space Center.
Defecțiune critică: De ce a fost amânată lansarea în martie
Problema detectată de NASA, care a impus retragerea rachetei, a fost o întrerupere a fluxului de heliu în treapta superioară a rachetei. Heliul este esențial pentru presurizarea rezervoarelor de combustibil. Racheta SLS și capsula Orion se aflau în VAB din 25 februarie, după ce fuseseră retrase de la rampa de lansare. Cu doar câteva zile înainte, ansamblul Artemis 2 parcursese cu succes o repetiție generală, un test de două zile care simulează procedurile de dinaintea lansării. Defecțiunea constatată a exclus o lansare în martie pentru Artemis 2.
Această misiune va trimite patru astronauți într-un zbor de aproximativ 10 zile în jurul Lunii. Va fi primul zbor cu echipaj uman în vecinătatea Lunii de la Apollo 17, din 1972. Fereastra de lansare rămâne deschisă pentru aprilie, cu posibilități între 1 și 6 aprilie, dar și la finalul lunii, pe 30 aprilie, datorită reparațiilor recente.
Detaliile intervenției tehnice și pașii următori
Intervenția s-a concentrat pe o garnitură dintr-o interfață prin care heliul este transferat din echipamentele de la sol către treapta superioară. Garnitura bloca conexiunea, cunoscută drept „quick disconnect”. Oficialii NASA au precizat că „Echipa a demontat conexiunea rapidă, a reasamblat sistemul și a început validarea reparațiilor la treapta superioară, trimițând un flux redus de heliu prin mecanism pentru a se asigura că problema a fost rezolvată. Inginerii analizează ce anume a permis deplasarea garniturii, pentru a preveni reapariția situației”.
Echipa Artemis 2 profită de timpul petrecut în VAB și pentru alte activități, precum înlocuirea bateriilor de zbor și încărcarea bateriilor de întrerupere de urgență ale capsulei Orion. Aceste măsuri se înscriu într-un context mai amplu de reorganizare a programului Artemis. Ca urmare, Artemis 3 nu va mai fi prima misiune care va duce astronauți pe Lună, acest rol revenind misiunii Artemis 4, programată pentru 2028. Artemis 3 va rămâne pe o orbită terestră și va include o întâlnire între Orion și una sau ambele sonde de aselenizare private contractate de NASA.
