O echipă de oameni de știință de la NASA a făcut o descoperire senzațională care ar putea fi cea mai convingătoare dovadă până în prezent a existenței vieții pe Marte. Analiza unui eșantion de rocă de pe planeta roșie a scos la iveală caracteristici chimice și structurale strâns asociate cu activitatea microbiană pe Pământ.
## Descoperirea de pe Marte
Roca a fost colectată de roverul Perseverance în iulie 2024, într-o zonă numită Bright Angel, din interiorul craterului Jezero. Această zonă a fost aleasă pentru că a fost cândva un sistem fluvial care alimenta un lac dispărut de mult timp. Cercetătorii au identificat minerale și texturi care, pe Pământ, apar frecvent în medii sărace în oxigen, bogate în apă, modelate de procese microbiene. Printre acestea se numără tipare repetitive de tip “pete de leopard” și noduli formați prin reacții chimice la temperaturi relativ scăzute, condiții compatibile cu existența vieții.
## Minerale și structuri
Două minerale au atras atenția cercetătorilor: vivianitul, un fosfat de fier, și greigitul, o sulfură de fier. Pe Pământ, ambele sunt adesea legate de metabolismul microbian care implică ciclurile fierului și sulfului. Dispunerea acestor minerale în eșantionul marțian reflectă îndeaproape tipare create de microbi vii în sedimentele terestre. “Chimia observată este compatibilă cu medii capabile să susțină viața, chiar dacă rămân posibile explicații non-biologice”, a declarat Joel Hurowitz, autorul principal al studiului.
## Perspective și următorii pași
Fostul administrator NASA, Sean Duffy, a descris descoperirea drept cel mai apropiat moment de identificarea unei potențiale semnături a vieții pe Marte. Cu toate acestea, cercetătorii insistă că descoperirea nu confirmă existența vieții, ci reprezintă un pas timpuriu pe scara Confidence of Life Detection a agenției. Alte explicații, precum reacții chimice independente de biologie sau materiale organice aduse de meteoriți, trebuie încă eliminate. Nucleul de rocă sigilat ar putea fi supus unor analize mult mai avansate dacă va fi adus pe Pământ, inclusiv studii izotopice și microscopice capabile să distingă activitatea biologică de procesele pur chimice. Descoperirea schimbă modul în care este privit Marte ca planetă care a găzduit cândva o chimie complexă, favorabilă vieții.
