Fulger pe Marte: Noi dovezi confirmă fenomenul detectat de NASA
NASA a detectat potențiale fulgere pe Marte, reieșind din analiza datelor colectate de roverul Perseverance și de orbiterul MAVEN. Studiile recente aduc dovezi suplimentare ale acestui fenomen, sugerând existența descărcărilor electrice pe Planeta Roșie. Descoperirea deschide noi perspective asupra atmosferei marțiane și a potențialului de a întâlni fenomene meteorologice similare celor de pe Pământ.
Vârtejuri de praf și descărcări electrice
Echipa de cercetare a analizat datele colectate pe parcursul a doi ani marțieni. Au fost identificate 55 de evenimente, dintre care 16 au coincis cu vârtejuri de praf. Conform concluziilor, aceste „dust devils” ar putea acumula suficientă sarcină electrică pentru a produce descărcări interne. „Electrizarea prafului aflat în suspensie este un fenomen cunoscut pe Pământ, cauzat de transferul de sarcină rezultat din ciocniri și din frecarea particulelor purtate de vânt”, au explicat experții într-o lucrare prezentată la Conferința de Științe Lunare și Planetare din anul 2025.
Fizica acestui proces de încărcare triboelectrică nu este pe deplin înțeleasă, iar observațiile experimentale indică faptul că particulele mari tind să se încarce pozitiv, în timp ce particulele mici se încarcă negativ. Pe măsură ce particulele fine sunt antrenate turbulent în sus, cele mari cad la sol, generând o separare de sarcină care produce câmpuri electrice intense. Astfel de câmpuri au fost observate în furtuni de praf și vârtejuri și pe Pământ.
Undele „whistler” și identificarea fulgerelor
Studiile au analizat peste 108.000 de observații realizate de MAVEN, identificând un singur eveniment de tip „whistler”. Acesta a durat aproximativ 0,4 secunde și este similar undelor asociate fulgerelor terestre. Un „whistler” este un semn distinctiv al fulgerelor, reprezentând radiația electromagnetică asociată, în gama de frecvențe extrem de joase/foarte joase, care poate pătrunde chiar și prin ionosferă.
„O altă posibilitate de a detecta descărcări electrice constă în analizarea radiației electromagnetice asociate, în gama de frecvențe extrem de joase/foarte joase, care, în condiții favorabile, poate pătrunde și prin ionosferă”, explică cercetătorii. Aceste unde au fost folosite cu succes pentru a demonstra existența fulgerelor pe Jupiter, Saturn și Neptun, fiind caracterizate de un tipar spectral distinct, rezultat din dispersia frecvenței în plasma mediului.
Implicații și viitoare cercetări
Evenimentul detectat a avut loc pe partea nocturnă a planetei, într-o regiune cu câmp magnetic aproape vertical. Deși condițiile nocturne apar frecvent, înclinațiile magnetice puternice sunt rare. „Acest lucru sugerează că, deși procese similare fulgerelor pot avea loc pe Marte, proprietățile ionosferei împiedică adesea formarea unui whistler detectabil. În plus, descărcările în sine pot fi rare sau slabe”, notează specialiștii.
Originea exactă a descărcării rămâne necunoscută, dar cea mai probabilă explicație este o furtună regională sau un vârtej de praf. Descărcările electrice ar putea reprezenta un risc pentru viitoarele rovere și sondele de amartizare, dar ideea detectării unor posibile fulgere pe Marte este remarcabilă. Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
