Un „computer biologic” revoluționează calculul: Neuroni umani într-un dispozitiv nou
Un nou tip de computer, bazat pe neuroni umani cultivați în laborator, a captat atenția lumii științifice. Dezvoltat de compania australiană Cortical Labs, sistemul integrează neuroni umani cu cipuri de siliciu, permițând cercetătorilor să „vorbească” cu rețelele neuronale și să interpreteze reacțiile celulelor în timp real. Această abordare ar putea transforma modul în care înțelegem funcționarea creierului și să deschidă noi drumuri în cercetarea medicală.
Dispozitivul, numit CL1, este descris de Cortical Labs ca fiind primul „computer biologic” capabil să ruleze cod și să fie accesat printr-o platformă cloud. Potrivit companiei, sistemul poate funcționa luni întregi cu un consum redus de energie, atâta timp cât neuronii sunt menținuți în condițiile adecvate de supraviețuire.
Avantajele Potențiale și Semnele de Întrebare
Principalul avantaj invocat de susținătorii acestei tehnologii este eficiența biologică. Un creier uman, chiar și o rețea neuronală simplificată, învață din puține exemple și consumă mult mai puțină energie decât sistemele avansate de inteligență artificială. Un reprezentant Cortical Labs a explicat că un copil poate învăța ce este un câine după ce vede doar câteva imagini, în timp ce modelele de machine learning au nevoie de mii de exemple pentru a îndeplini aceeași sarcină.
Posibilele beneficii se extind și la cercetarea biomedicală. Neuroni cultivați din probe donate ar putea reflecta trăsături genetice individuale . Astfel, aceste platforme ar putea fi folosite pentru a testa reacțiile celulare la tratamente, modela boli neurologice sau explora mecanisme cognitive într-un mediu de laborator mai apropiat de biologia umană. Cortical Labs promovează deja sistemul ca o alternativă „mai etică” la testarea pe animale.
Există însă și rezerve. Un expert citat de Euronews atrage atenția că o rețea simplă de neuroni umani, așa cum este folosită în aceste sisteme, nu va aduce avantaje majore față de computerele tradiționale pentru majoritatea sarcinilor. Structurile biologice mai complexe, asemănătoare organoizilor cerebrali tridimensionali, ar putea avea un potențial mai mare, însă acestea ridică și cele mai sensibile întrebări etice.
Provocări Etice și Perspective de Viitor
Partea cea mai delicată a poveștii este legată de posibilele implicații etice. Cu cât sistemele devin mai complexe, cu atât crește îngrijorarea că astfel de structuri ar putea dezvolta o formă rudimentară de experiență sau conștiință. Deocamdată, nu există dovezi că CL1 s-ar apropia de un astfel de prag, dar posibilitatea explică de ce biocomputingul este un subiect de interes, care necesită reguli noi și o supraveghere atentă.
Cortical Labs lucrează la extinderea facilităților de calcul biologic în Melbourne și Singapore.
