Sunderland continuă lupta în FA Cup: Meci crucial cu Oxford United la Kassam Stadium
Duminică, Sunderland se va deplasa la Kassam Stadium pentru a înfrunta Oxford United într-un meci din turul al patrulea al FA Cup. După ce au avut un parcurs palpitant în runda anterioară, unde s-au impus în fața lui Everton la lovituri de departajare, Black Cats speră să avanseze în această competiție istorică.
Oxford United în criză de formă
Oxford United vine după o serie de rezultate dezamăgitoare în Championship. Infimi 23 de puncte le asigură momentan locul 23, fiind la patru puncte de zona de salvare. Antrenorul Matt Bloomfield, care a preluat echipa în luna ianuarie, nu a reușit să-și impună stilul de joc, având doar o victorie în primele sale șapte meciuri. „Situația este complicată, dar un meci de cupă poate fi exact ceea ce avem nevoie”, a declarat Bloomfield înaintea confruntării cu Sunderland.
Ultimul meci al echipei a culminat cu o înfrângere dureroasă de 3-0 împotriva lui Norwich City. Cu toate acestea, Oxford a reușit să treacă de MK Dons în FA Cup, impunându-se tot la penaltiuri. „Cupa are o magie aparte. O victorie împotriva unui adversar din Premier League ar putea să ne întoarcă moralul pentru restul sezonului”, a adăugat antrenorul.
Sunderland, favoarea antrenorului
Călătoria lui Sunderland în Cupă vine într-un moment în care echipa este a 11-a în Premier League, cu un bilanț mixt de nouă victorii, nouă remize și opt înfrângeri. Deși poziția din clasament este decentă, rezultatele recente au lăsat de dorit. După o impresionantă victorie de 3-0 contra lui Burnley, echipa antrenată de Regis Le Bris a suferit două înfrângeri consecutive, pierzând 3-0 cu Arsenal și 1-0 cu Liverpool. Aceste rezultate au ridicat semne de întrebare cu privire la forma lor actuală.
Cu toate acestea, Sunderland va fi favorit în confruntarea de duminică. „Am încredere că putem avansa mai departe. Avem jucători capabili și dorința de a câștiga”, a subliniat Le Bris în cadrul unei conferințe de presă.
Absențe și reveniri în tabăra celor două echipe
În rândul lui Oxford, Jack Currie și Jamie Donley au șanse să revină pe teren după accidentări, iar Will Lankshear, care a lipsit din cauza unei suspendări, va fi pe banca de rezervă. De partea cealaltă, Sunderland nu se va putea baza pe căpitanul Granit Xhaka, absent din cauza unei accidentări la gleznă, iar atacantul Bertrand Traore rămâne, de asemenea, indisponibil.
Interesant este că Jocelin Ta Bi, noua achiziție din iarnă, ar putea fi inclus în lot pentru prima dată, iar Le Bris a menționat că va odihni unii jucători, inclusiv pe Omar Alderete, care se confruntă cu probleme fizice.
„Meciul acesta este un prilej de a arăta ce putem face. Intenționăm să fim agresivi și să ne respectăm adversarii”, a concluzionat Le Bris.
Cu toate acestea, Oxford va trebui să își depășească complexele legate de meciurile cu echipe din Premier League. În istoria recentă, U’s au reușit să treacă mai departe din opt meciuri din ultimele nouă confruntări în FA Cup împotriva echipelor de top.
Un meci care se anunță a fi plin de intensitate și pasiune, în care soarta ambelor echipe în competițiile interne și morale va fi pe masa de joc.
Pe scurt, atât Oxford United, cât și Sunderland au multe de câștigat în această partidă, fiecare având propriile motivații, în timp ce fanii așteaptă cu nerăbdare o confruntare epică în fața propriilor ochi.
