O mărturisire emoționantă rostită la priveghiul de pe Arena Națională a readus în prim-plan o legătură specială: cea dintre Mircea Lucescu și idolul său din tinerețe, Ion Pârcălab. Soția regretatului antrenor, Neli, i-a mărturisit lui Pârcălab că Mircea spunea mereu că acesta a fost idolul său. Această afirmație simplă deschide o poartă către o poveste plină de ambiție, prietenie și modele.
Idolul din umbra lui „Il Luce”
Ion Pârcălab, acum în vârstă de 84 de ani, a împărtășit amintiri despre începuturile relației sale cu Mircea Lucescu, cel care avea să devină un nume mare în fotbalul european. „Eu și Mircea Lucescu am fost foarte buni prieteni”, a povestit „Săgeata din Carpați”. „L-am luat pe lângă mine când a venit la Dinamo și l-am susținut mereu, spunându-i să aibă încredere în el.” Pârcălab și-a amintit că, la începuturi, era dificil pentru tinerii jucători să se afirme la Dinamo, unde veteranii erau cei care făceau legea.
Dincolo de teren, relația lor a fost cimentată și de o realitate comună: lipsurile din copilărie. „Ne-am apropiat ușor pentru că ambii proveneam din familii sărace,” a spus Pârcălab. A povestit despre vizitele la locuința lui Lucescu, unde condițiile erau modeste. Lucescu a fost o persoană inteligentă, cu o pasiune enormă pentru fotbal. El a dorit să-și depășească condiția și a reușit datorită muncii sale, construindu-și o carieră excepțională.
De la concurență la prietenie
Concurența pentru un loc în echipă nu i-a despărțit, ci l-a motivat pe Mircea Lucescu să evolueze. „Chiar dacă era concurent pe post cu mine, știind că eu sunt titular, și-a perfecționat lovirea mingii cu piciorul stâng pentru a juca extremă stânga,” a rememorat Pârcălab.
Pârcălab a fost cel care l-a învățat pe Lucescu să centreze din alergare cu efect. Lucescu mărturisea că a copiat stilul lui Pârcălab, dar a subliniat că fără talent nu ar fi reușit să devină un mare fotbalist. Lucescu a recunoscut, în cartea „Lucescu” scrisă de Ioan Chirilă, că la debutul său la Dinamo, după o centrare reușită, a auzit: „Cine-o fi, mă? N-o fi fra’su lu’ Pârcălab?”.
Mircea Lucescu a declarat la aniversarea de 80 de ani: „E omul de la care am învățat să centrez, am învățat ce înseamnă tehnica centrării, care pe urmă au dus la câteva «Ghete de AUR»”.
Un vis rămas nefăcut
Un capitol mai puțin cunoscut al relației lor s-a petrecut în Franța, la Nîmes Olympique, unde Ion Pârcălab și-a încheiat cariera. La meciul său de retragere, pe 5 ianuarie 1974, Pârcălab i-a invitat pe Mircea Lucescu și pe Cornel Dinu. Pârcălab i-a predat lui Lucescu tricoul său cu numărul 7, un gest simbolic de predare a moștenirii.
Nîmes Olympique intenționa să-l transfere pe Lucescu, dar transferul nu s-a mai concretizat. Versiunile vremii vorbesc despre probleme birocratice și despre un context mai larg, în care plecările în Occident erau dificile. Mircea Lucescu a rămas în România și a continuat drumul spre legenda fotbalului.
Ion Pârcălab a mărturisit că regretă că nu i-a spus lui Lucescu să se bucure de familie și de viață, în loc să accepte oferta de a antrena echipa națională.
Mircea Lucescu a fost coechipier cu Ion Pârcălab la Dinamo București între 1963-1965 și între 1967-1970, până la transferul lui Pârcălab la Nîmes Olympique.
