Vitor Pereira, antrenorul lui Nottingham Forest, se confruntă cu o dilemă: echilibrarea luptei pentru menținerea în Premier League cu ambițiile europene. Echipa se pregătește pentru un meci crucial în Liga Europa, dar și pentru o confruntare importantă în campionatul intern.
Provocările duble ale lui nottingham forest
Forest va juca împotriva lui FC Porto în Portugalia, în prima manșă a sferturilor de finală ale Ligii Europa. Meciul vine la doar câteva zile înainte ca echipa să întâlnească Aston Villa în Premier League. Echipa se află în prezent la doar trei puncte deasupra zonei de retrogradare. Cu toate acestea, formația a reușit o victorie categorică de 3-0 împotriva lui Tottenham, înainte de pauza pentru meciurile echipelor naționale.
În competițiile europene, parcursul a fost diferit, Forest ajungând în sferturile de finală pentru a cincea oară într-o competiție majoră europeană. Nu au mai ajuns în această fază a unei cupe europene din sezonul 1995-96. Supercomputerul Opta estimează că Forest are o probabilitate de 8,9% de a retrograda din Premier League. În același timp, șansele de a câștiga Liga Europa, și implicit de a juca în Liga Campionilor, sunt evaluate la 10%.
„Prioritatea este să câștigăm următorul meci, iar următorul meci este mâine”, a declarat Pereira. „Liga Europa este foarte importantă, și este foarte important să menținem clubul în Premier League.” Antrenorul portughez subliniază importanța găsirii echilibrului între cele două competiții.
Fc porto, un adversar dificil
Singurul meci european jucat de Forest în Portugalia, în acest sezon, s-a soldat cu o înfrângere cu 1-0 în fața echipei Braga, în ianuarie. FC Porto este una dintre cele trei echipe care au obținut 100% victorii pe teren propriu în Liga Europa în acest sezon, alături de Aston Villa și Freiburg. Porto a câștigat toate cele cinci meciuri jucate acasă.
Chris wood revine, dar nu sigur titular
Veștile bune vin odată cu revenirea lui Chris Wood, atacantul care nu a mai jucat pentru Forest din perioada în care Ange Postecoglou era antrenor. Wood s-a accidentat în octombrie și a fost operat la genunchi în decembrie. Acesta a făcut deplasarea în Portugalia, deși Pereira a minimalizat posibilitatea ca atacantul să fie titular.
„A început să se antreneze cu echipa. Este disponibil pentru meci”, a adăugat Pereira. „Lucrează cu noi, trebuie să îl gestionăm puțin din punct de vedere fizic, dar a călătorit. Asta înseamnă că este disponibil să joace mâine. Este un jucător experimentat, marchează goluri, și este important să fie gata pentru echipă în acest moment, pentru că avem multe provocări în față.”
