Russell, în pole position la Melbourne: Mercedes domină calificările în Australia
Melbourne a fost scena primei sesiuni de calificări incendiare din noul sezon de Formula 1, iar George Russell de la Mercedes a demonstrat că este cel mai rapid pe circuit. Pilotul britanic va pleca primul în Marele Premiu al Australiei, care se va desfășura duminică, de la ora 06:00, transmis în direct de Antena 1.
Primul Gran Premiu al anului a debutat cu un nou set de reguli, menite să modifice drastic monoposturile și să ofere un spectacol sportiv mai echilibrat. Calificările de pe circuitul Albert Park au confirmat așteptările, cu o competiție acerbă și surprize notabile.
Mercedes, mașina cu cel mai rapid motor
Mercedes a dominat sesiunea de calificări, demonstrând că echipa a dezvoltat o mașină capabilă să concureze la cel mai înalt nivel. George Russell a fost cel mai rapid în primele două sesiuni de calificări, iar în Q3 nu a avut rivali pe circuit. Britanicul a reușit să obțină pole position-ul, cu un timp de 1:18.518, consolidându-și statutul de favorit.
Coechipierul său, Kimi Antonelli, a încheiat calificările pe locul secund, la o diferență de doar 0,293 secunde. Surpriza vine de la Lando Norris, campionul mondial en-titre, care a înregistrat un timp cu aproape o secundă mai lent decât cel al lui Russell. Isack Hadjar, pilotul Red Bull, va pleca de pe locul trei, urmat de Charles Leclerc de la Ferrari.
În top 10 au mai intrat Oscar Piastri, Lando Norris, Lewis Hamilton, debutantul Arvin Lindblad, Liam Lawson și Gabriel Bortoleto. George Russell s-a declarat mulțumit de evoluția mașinii, accentuând importanța muncii depuse de echipa sa. „A fost o zi excelentă. Mașina s-a comportat foarte bine, mai ales pe final, când temperaturile au scăzut. Le mulțumesc celor din garaj pentru cum au făcut această mașină. Sunt nerăbdător să vină cursa de mâine,” a declarat pilotul britanic.
Verstappen, eliminat în Q1 după un accident neașteptat
Prima parte a calificărilor a adus o eliminare neașteptată pentru Max Verstappen. Pilotul de la Red Bull, de patru ori campion mondial, a suferit un accident în Q1, cu șapte minute rămase din sesiune. Mașina olandezului a blocat roțile spate, în timp ce se pregătea de un tur rapid, iar Verstappen a ieșit în decor, lovindu-se de parapet și ratând șansa de a participa în următoarele sesiuni.
Accidentul lui Verstappen a fost punctul culminant al unei sesiuni de calificări plină de suspans și emoție. Pe lângă Verstappen, din calificări au mai fost eliminați Lance Stroll (Aston Martin) și Carlos Sainz (Williams), din cauza unor probleme tehnice.
Marele Premiu al Australiei va avea loc duminică, 8 martie, cu startul cursei programat la ora 06:00, ora României.
