Sonda spațială Van Allen Probe A a reintrat în atmosfera Pământului
Sonda spațială Van Allen Probe A, lansată de NASA în 2012 pentru a studia centurile de radiații Van Allen, a reintrat în atmosfera Pământului pe 10 martie 2026. Reintrarea a avut loc deasupra Pacificului ecuatorial, într-o zonă situată la sud de Mexic și la vest de Ecuador, la ora 6:37 ET (ora de pe Coasta de Est a Statelor Unite). Nu există deocamdată informații despre eventuale fragmente ale sondei care ar fi supraviețuit reintrării și nici despre eventuale victime sau pagube.
Riscul seismic legat de reintrare, considerat scăzut
Experții în domeniul spațial au estimat că riscul ca un fragment al sondei să lovească o persoană era de aproximativ 1 la 4.200. Conform declarațiilor lui Darren McKnight, expert în monitorizarea obiectelor spațiale, riscul rămâne redus, chiar dacă este mai mare decât în alte cazuri de reintrare a unor obiecte spațiale. „Au existat reintrări cu probabilitate de 1 la 1.000 și nu s-a întâmplat nimic. Dacă avem unele de 1 la 4.000 sau 5.000, nu este o zi rea pentru omenire”, a explicat acesta.
Misiunea principală a sondei Van Allen Probe A, desfășurată împreună cu sonda geamănă Van Allen Probe B, a fost de a analiza centurile de radiații care protejează planeta de radiațiile cosmice, furtunile solare și vântul solar. Pe durata misiunii, au fost realizate mai multe descoperiri importante, inclusiv identificarea unei a treia centuri temporare de radiații, care apare doar în perioadele de activitate solară intensă. Misiunea, inițial programată pentru doi ani, a fost prelungită, sondele funcționând până în 2019, când au rămas fără combustibil.
Accelerarea reintrării și problema resturilor spațiale
NASA estimase inițial că sonda va reintra în atmosferă abia în 2034. Totuși, activitatea solară mai intensă decât se anticipase, în special în contextul atingerii maximului ciclului solar de în 2024, a crescut frecarea atmosferică asupra vehiculului, accelerând coborârea acestuia. Sonda geamănă, Van Allen Probe B, este de așteptat să iasă din orbită înainte de 2030.
Experții avertizează că problema resturilor spațiale devine tot mai importantă pe măsură ce numărul sateliților și al lansărilor crește. Potrivit specialiștilor, aproximativ un obiect spațial reintră în atmosferă în fiecare săptămână, iar uneori fragmente pot ajunge pe Pământ. Un exemplu recent, petrecut în 2024, a fost cazul unei bucăți de echipament de pe Stația Spațială Internațională care a supraviețuit reintrării și a străpuns acoperișul unei case din Florida.
La momentul de față nu au fost raportate victime sau pagube, iar NASA și agențiile de monitorizare continuă să analizeze datele pentru a stabili cu precizie impactul reintrării sondei Van Allen Probe A.
