Oamenii pot „citi” emoțiile maimuțelor și le imită inconștient
Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Humboldt din Berlin sugerează că ființele umane nu doar recunosc emoțiile exprimate pe fețele maimuțelor și ale altor primate, dar tind să le și copieze, fără să fie conștiente de acest lucru. Rezultatele cercetării ar putea aduce o perspectivă nouă asupra modului în care oamenii interacționează cu lumea animală și a capacității noastre de empatie.
Studiul a fost publicat recent, iar descoperirile sale evidențiază o legătură surprinzătoare între oameni și primatele non-umane, sugerând că reacțiile emoționale sunt mai profunde decât s-ar crede. Cercetătorii au vrut să afle dacă oamenii imită spontan expresiile emoționale ale primatelor non-umane, la fel cum fac adesea cu alți oameni.
Imitarea, o formă de empatie
Imitarea este un comportament social ce are loc în mod inconștient. Un zâmbet declanșează un zâmbet, iar o grimasă de furie provoacă crispare. La oameni, acest tip de potrivire este adesea asociat cu empatia și conexiunea. Studiile anterioare au arătat că puii de primate non-umane pot imita spontan gesturi faciale umane, precum scoaterea limbii sau mișcări ale buzelor. Însă, nu era clar dacă oamenii imită automat expresiile emoționale ale primatelor în timp ce le percep, fără a li se cere să facă asta.
Pentru a investiga acest lucru, cercetătorii au realizat un experiment online cu 212 participanți. Aceștia au vizionat clipuri video scurte, de cinci până la șapte secunde, cu maimuțe și maimuțe antropoide care afișau diverse expresii: de joacă, de amenințare sau neutre. În timp ce participanții priveau, fețele lor erau înregistrate cu ajutorul unei camere web. Un instrument de urmărire facială a măsurat schimbările subtile ale expresiilor.
După fiecare clip, participanții au răspuns la întrebări despre emoțiile pe care le identificau și despre cât de apropiați se simțeau de animalul din video. Astfel, experimentul a evaluat nu numai reacțiile fizice, ci și interpretarea și experiența emoțională a participanților.
De la percepție, la reacție
Studiul a arătat că oamenii pot înțelege expresiile primatelor într-un mod semnificativ. Participanții au identificat corect dacă o expresie era pozitivă sau negativă și au atribuit etichete emoționale specifice pentru ceea ce vedeau. Cu alte cuvinte, oamenii au tratat fețele primatelor ca semnale emoționale, nu ca simple mișcări. „Oamenii par capabili să rezoneze cu semnalele emoționale ale primatelor non-umane”, au explicat cercetătorii.
Mai mult, participanții au imitat spontan expresiile primatelor. Fețele voluntarilor s-au modificat subtil în concordanță cu expresiile animalelor, chiar dacă nu li s-a cerut să facă asta. Această „ecou emoțional” a fost influențat de percepția expresiei și de gradul de apropiere simțit față de animal. Oamenii au raportat mai multă simpatie și apropiere psihologică față de primatele care afișau expresii pozitive. Iar atunci când oamenii simțeau mai multă apropiere, imitau mai puternic acele expresii pozitive.
Cu toate acestea, autorii subliniază că studiul se concentrează pe percepția umană și nu poate demonstra ce anume simt animalele. Cercetarea a fost publicată recent și va fi analizată în continuare de specialiști în domeniu.
