O simplă injecție poate fi mai dureroasă decât crezi: cum ne influențează așteptările
De ce o singură injecție poate părea uneori mai dureroasă decât ne așteptăm? Răspunsul s-ar putea să nu depindă doar de ac. Un nou studiu sugerează că informațiile pe care le primim de la alții pot modela experiența noastră de durere, efort și chiar modul în care judecăm suferința altora. Cercetătorii de la Dartmouth College au analizat modul în care așteptările, formate pe baza informațiilor sociale, influențează percepția.
Studiul arată clar modul în care părerile altora pot crea așteptări puternice. Aceste așteptări au capacitatea de a modifica modul în care ne simțim în timpul unei experiențe. Astfel, ceea ce auzim sau aflăm de la cei din jur poate schimba radical modul în care creierul nostru interpretează stimulii.
Învățarea socială și formarea așteptărilor
Oamenii învață adesea prin observarea și ascultarea celorlalți, un proces cunoscut sub numele de învățare socială. Acesta ne ajută să evităm greșelile și să învățăm mai rapid. Când auzim despre experiența altcuiva, această informație este adesea utilizată pentru a ne forma așteptări despre ceea ce ni s-ar putea întâmpla. De exemplu, dacă cineva ne spune că o injecție a fost foarte dureroasă, este posibil să ne așteptăm la aceeași senzație chiar înainte de a o primi.
Însă, informațiile sociale pot crea și o anumită părtinire. Atunci când anticipăm că ceva va fi dureros sau dificil, mintea se pregătește pentru acel rezultat.
Pentru a investiga aceste efecte, cercetătorii au conceput o serie de experimente. Participanții au fost expuși la indicii vizuale care sugerau nivelul de durere sau dificultate al unei sarcini, bazate pe evaluările unor participanți anteriori. În realitate, aceste informații erau aleatorii și nu reflectau evaluări reale, dar au influențat percepția participanților.
Experimente care demonstrează efectul așteptărilor
Echipa de cercetare a dezvoltat trei tipuri de sarcini diferite pentru a testa modul în care așteptările influențează percepția. Prima dintre acestea implica aplicarea unei surse de căldură pe brațul participanților, provocând o senzație dureroasă, dar controlată. A doua sarcină a presupus vizionarea unor scurte videoclipuri cu persoane care manifestau durere, de exemplu, prin expresii faciale sugestive. Cea de-a treia sarcină a măsurat efortul mental, participanții fiind solicitați să rotească mental forme tridimensionale pentru a determina dacă se potrivesc.
Înainte de fiecare experiment, participanții au primit indicii sociale care sugerau gradul de durere sau dificultate așteptat. După finalizarea sarcinii, participanții au fost rugați să își evalueze experiența. Rezultatele au arătat în mod constant că, atunci când indiciul sugera că alții au considerat sarcina dureroasă sau dificilă, participanții au raportat o durere sau un efort mai intens. Acest lucru s-a produs chiar și atunci când sarcina în sine a rămas aceeași, demonstrând astfel influența puternică a așteptărilor asupra experienței.
Aceste descoperiri au implicații importante asupra modului în care interpretăm experiențele altora. Conform cercetătorilor, „dacă o persoană se află într-o durere severă, dar alții consideră că durerea nu este gravă, această credință socială te poate face să subestimezi sau să ignori suferința acelei persoane.”
