O echipă de cercetători australieni a descoperit o legătură strânsă între coliziunile tectonice antice și localizarea mineralelor rare, elemente esențiale în fabricarea tehnologiilor moderne. Studiul, publicat recent, oferă o perspectivă nouă asupra modului în care procesele geologice din trecut influențează resursele de pe Pământ.
Zonele de subducție, cheia comoarelor minerale
Cercetătorii de la Universitatea din Adelaide au analizat datele geologice ale Pământului din ultimii două miliarde de ani. Aceștia au utilizat programe avansate de modelare computerizată pentru a reconstitui istoria plăcilor tectonice. Descoperirile au arătat o asociere puternică între zonele de subducție antice, unde plăcile tectonice se ciocnesc, și formarea zăcămintelor de elemente chimice din clasa pământurilor rare.
Pământurile rare sunt cruciale pentru dezvoltarea vehiculelor electrice, a turbinelor eoliene și a smartphone-urilor. Cu toate acestea, identificarea zăcămintelor rentabile din punct de vedere economic a reprezentat o provocare majoră la nivel global. Studiul a relevat că vechile zone de subducție stau la baza a aproximativ două treimi din zăcămintele de carbonatite și a 72% din zăcămintele de elemente din clasa pământurilor rare formate în ultimii 1,8 miliarde de ani. Pentru zăcămintele mai vechi, procentul ajunge la 92%.
Implicatii majore pentru explorare
Profesorul Carl Spandler de la Universitatea din Adelaide a subliniat importanța acestor descoperiri. Acesta a menționat că rezultatele studiului oferă dovezi convingătoare că zonele antice de subducție joacă un rol fundamental în crearea condițiilor necesare pentru formarea zăcămintelor de pământuri rare. „Această cercetare arată că ingredientele pentru aceste zăcăminte minerale critice au fost puse la punct cu multe milioane sau chiar miliarde de ani în urmă,” a explicat profesorul.
Identificarea acestor zone antice ar putea restrânge considerabil zonele de explorare viitoare. Studiul mai arată că mantaua Pământului poate păstra aceste zone îmbogățite cu elemente rare pentru perioade extrem de lungi, până când apar condițiile propice formării zăcămintelor minerale.
O hartă a resurselor sub continentale
Autorii studiului au descoperit că zonele de subducție cercetate acoperă aproximativ 35% din scoarța continentală a Pământului. Mai mult, s-a constatat că zonele de subducție care se suprapun găzduiesc cele mai bogate zăcăminte de elemente din categoria pământurilor rare.
Aceste concluzii ar putea ghida explorarea de minereuri și ar putea oferi noi perspective asupra modului în care procesele subterane profunde au modelat continentele și resursele de la suprafața Terrei. Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
