Un test de sânge simplu ar putea identifica riscul de demență cu zeci de ani înainte de apariția primelor simptome, deschizând calea pentru măsuri de prevenție și tratament mai eficiente. Cercetătorii au descoperit că măsurarea nivelului unei proteine specifice din sânge, numită p-tau217, poate indica riscul de dezvoltare a bolii Alzheimer, cea mai frecventă cauză a demenței.
Studiul, publicat recent, a inclus aproape 3.000 de femei și a relevat legături importante între nivelul p-tau217 și riscul de declin cognitiv.
Ce arată studiul pe femei
Cercetarea a urmărit un grup de aproximativ 2.800 de femei, cu vârste cuprinse între 65 și 79 de ani, timp de până la 25 de ani. Toate participantele erau inițial sănătoase din punct de vedere cognitiv. Pe parcursul studiului, peste 1.300 dintre ele au dezvoltat demență sau tulburări cognitive ușoare, considerate o etapă premergătoare.
Rezultatele au fost clare: femeile cu cele mai mari valori ale proteinei p-tau217 în sânge au avut un risc de peste două ori mai mare de a dezvolta astfel de afecțiuni. Această descoperire poate schimba modul în care sunt abordate prevenirea și tratamentul bolii Alzheimer.
„Putem identifica femeile cu risc crescut cu decenii înainte de apariția simptomelor. Asta permite prevenție și monitorizare timpurie”, explică dr. Aladdin SHADYAB, autorul principal al studiului.
Cine este cel mai expus riscului
Studiul a scos la iveală și faptul că riscul nu este uniform distribuit. Nivelurile ridicate de p-tau217 au fost asociate mai puternic cu declinul cognitiv în cazul femeilor cu vârsta peste 70 de ani, al persoanelor cu predispoziție genetică pentru Alzheimer sau al celor care au început terapia hormonală după vârsta de 65 de ani.
Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că nu există încă dovezi clare care să ateste că terapia hormonală este cauza directă a creșterii riscului. În prezent, metodele de diagnosticare folosite pentru Alzheimer presupun investigații costisitoare sau invazive, precum imagistica cerebrală sau puncția lombară. Testul de sânge, în schimb, este mai simplu, mai accesibil și mai ușor de repetat, ceea ce ar putea transforma acest tip de screening.
„Disponibilitatea unui test simplu de sânge ar putea fi decisivă în acest domeniu”, a declarat profesorul JoAnn MANSON de la Harvard Medical School.
Unde suntem acum
În momentul de față, testele de acest tip sunt aprobate doar pentru persoanele de peste 55 de ani care prezintă deja simptome. Ele nu sunt recomandate pentru utilizare generală în screeningul populației sănătoase. Sunt necesare studii suplimentare pentru validare și implementare pe scară largă.
Identificarea riscului de demență cu 20–25 de ani înainte de apariția simptomelor deschide o fereastră importantă pentru intervenție. Medicii ar putea monitoriza mai atent pacienții și ar putea introduce măsuri preventive, inclusiv modificări ale stilului de viață și, eventual, tratamente medicamentoase, înainte ca boala să afecteze viața de zi cu zi.
