O altfel de celebrare a Zilei Sfântului Patrick: pe jos, prin Irlanda de Nord
Ziua Sfântului Patrick, celebrată pe 17 martie în întreaga lume, merge dincolo de festivități zgomotoase și parada tradițională. În Irlanda de Nord, există o modalitate mai contemplativă de a marca această zi: drumeția pe „Saint Patrick’s Way”. Un traseu de 132 de kilometri leagă locurile asociate cu viața sfântului patron al Irlandei, oferind o perspectivă diferită asupra istoriei și a legendelor.
Traseul, inaugurat în 2015, pornește din Armagh și ajunge la Downpatrick, inspirat de Camino de Santiago din Spania. „Scopul nostru este să-l readucem pe Sfântul Patrick în Ziua Sfântului Patrick; să reconectăm sărbătoarea cu povestea”, explică Tim Campbell, directorul Saint Patrick’s Centre din Downpatrick. În loc să se piardă în mijlocul petrecerilor, acest traseu invită la o explorare a peisajelor în care s-a desfășurat povestea reală a sfântului.
Un sfânt mai complex decât legenda
Sfântul Patrick nu era irlandez, ci s-a născut în Britania romană la sfârșitul secolului al IV-lea. A fost răpit în adolescență și vândut ca sclav, ajungând ulterior misionar în Irlanda. Martina Purdy, o fostă jurnalistă BBC transformată în călugăriță, care organizează plimbări de meditație pe traseu, consideră că viața lui extraordinară îl face pe Patrick relevant și în prezent. „Povestea lui Patrick este dureros de actuală,” spune ea. „Era un tânăr luat în sclavie, strămutat și traficat. Când oamenii îi aud propriile cuvinte – «Nu sunt perfect, am greșit» – se recunosc în el.”
Traseul trece prin zone cu livezi și plantații de mere, odată considerate zone interzise în timpul conflictului nord-irlandez. Acesta include orașe precum Carlingford Lough și Rostrevor, locuri importante din punct de vedere istoric și cultural. „Calea Sfântului Patrick a devenit unul dintre pilonii cheie ai turismului în Irlanda de Nord de la semnarea acordului de pace”, spune Campbell. Traseul este la intersecția dintre credință, istorie, cultură, peisaj și consolidarea păcii.
De la exil la recunoaștere globală
Povestea lui Patrick, despre exil, perseverență și întoarcere, continuă să rezoneze dincolo de granițe și generații. Cele mai vechi sărbători ale Zilei Sfântului Patrick nu au avut loc în Irlanda, ci în America colonială, în orașe precum Boston și New York. Aici, oamenii de origine irlandeză se adunau pentru a-și afirma o identitate comună.
În Statele Unite, există peste 450 de biserici dedicate Sfântului Patrick, și sute de mii de copii poartă numele său. „Oamenii cred că vin pentru că vor să facă o plimbare plăcută sau să admire peisajul, dar de multe ori se întâmplă altceva”, spune Purdy. “Parcurgerea peisajului în care s-a petrecut de fapt povestea lui, într-un loc care a avut odată atâtea diviziuni, este în sine o experiență puternică.”
