Un grup de cercetători a creat o plantă de tutun modificată genetic, capabilă să producă cinci compuși psihedelici găsiți în mod natural în diverse surse, inclusiv ciuperci, plante și chiar broaște. Studiul, publicat recent în revista Science Advances, deschide noi perspective în domeniul medical, dar ridică și semne de întrebare legate de siguranța și utilizarea acestor substanțe.
O nouă abordare în producția de substanțe psihedelice
Cercetătorii de la Institutul Weizmann de Știință au reușit să modifice genetic plantele de tutun pentru a sintetiza psilocibina (din ciupercile halucinogene), N,N-dimetiltriptamina (DMT) din plante, bufotenina și 5-metoxi-DMT (secrete de broasca din deșertul Sonora). Această abordare ar putea oferi o alternativă sustenabilă și adaptabilă la producția tradițională a acestor compuși, care adesea suferă de probleme legate de recoltarea excesivă și metodele de sinteză chimică.
Paula Berman, cercetătoare postdoctorală și co-autor al studiului, a subliniat importanța potențialului medical al acestei descoperiri, subliniind că obiectivul principal nu este utilizarea recreațională, ci mai degrabă explorarea efectelor terapeutice ale acestor substanțe. Asaph Aharoni, cercetător principal și șef al departamentului de științe vegetale, a adăugat că combinația celor cinci substanțe psihedelice este o premieră, subliniind complexitatea proiectului.
Implicații pentru Cercetare și Utilizarea Medicală
Triptaminele, o clasă de compuși cu potențial terapeutic semnificativ, sunt cercetate pentru tratarea afecțiunilor precum depresia, anxietatea și tulburarea de stres post-traumatic. Utilizarea lor în medicina modernă este limitată de reglementări stricte și de dificultățile în obținerea acestor substanțe. Planta de tutun modificată genetic ar putea facilita producția, oferind o sursă controlată și eficientă.
Un alt aspect important al cercetării este protejarea speciilor care produc în mod natural aceste substanțe. Recoltarea excesivă a ciupercilor, plantelor și broaștelor, precum broasca din deșertul Sonora, a dus la scăderea populațiilor. Cercetătorii speră că noua tehnologie va reduce presiunea asupra acestor surse naturale, permițând utilizarea lor în scopuri tradiționale și spirituale. „Recoltarea excesivă pune în pericol disponibilitatea naturală a acestor specii pentru populațiile native și grupurile indigene”, a explicat Berman.
Limitări și Perspective de Viitor
Este important ca plantele modificate genetic să fie utilizate exclusiv în cercetare și în medii clinice, evitând accesul lor în scop recreativ. Aharoni a exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea ca oricine să poată obține semințe și să cultive aceste plante, subliniind riscurile asociate cu utilizarea necontrolată a substanțelor psihedelice.
Echipa de cercetători continuă să exploreze metode de biosinteză a triptaminelor pentru a satisface cererea globală pentru acești compuși, reducând în același timp impactul asupra mediului și asigurând accesul la sursele naturale pentru populațiile indigene. Cercetătorii sunt, de asemenea, interesați să înțeleagă rolul evolutiv al acestor compuși în plantele care le produc în mod natural.
Studiul a fost publicat în Science Advances.
