Roboții și dronele europene încearcă să curețe oceanele de deșeuri
Un proiect finanțat de Uniunea Europeană dezvoltă un sistem automatizat, bazat pe drone, roboți și nave fără echipaj, pentru a curăța oceanele de deșeuri. Tehnologia, dezvoltată de cercetători și companii europene, face parte din programul european „Mission Restore our Ocean and Waters”, care vizează o reducere cu aproximativ 50% a poluării marine până în 2030. Testele au fost efectuate în Franța și Germania, iar alte experimente sunt planificate în Italia, Croația și Spania.
Un sistem complex pentru o problemă vastă
Sistemul SeaClear, după numele proiectului, folosește mai multe tipuri de echipamente autonome care lucrează împreună. Dronele aeriene sunt primele care intră în acțiune, survolând zonele și identificând deșeurile de pe fundul mării. Acestea transmit coordonatele către vehicule subacvatice robotizate, dotate cu inteligență artificială, care pot distinge între deșeuri, roci, plante sau animale marine. Roboții colectează apoi deșeurile, fie cu ajutorul unor brațe robotice, fie prin sisteme de aspirare.
Pentru obiecte mai mari, precum anvelopele sau bucățile de metal, este folosit un sistem de prindere inteligent, manevrat de o navă de suprafață echipată cu macara. În timpul testelor, cercetătorii au reușit să recupereze anvelope, garduri metalice și fragmente de nave. O altă componentă importantă a sistemului este o barjă autonomă, descrisă de cercetători ca un „camion de gunoi plutitor”. Aceasta colectează deșeurile adunate de roboți și le transportă la țărm, pentru eliminare sau reciclare.
Importanța curățării fundului mării
Deșeurile marine nu se limitează doar la suprafața apei. Potrivit cercetătorilor implicați în proiect, o mare parte din gunoi ajunge pe fundul mării, unde poate contamina ecosistemele. „Există o cantitate uriașă de gunoaie care ajunge în mare”, explică Bart De Schutter, profesor la Universitatea Tehnică Delft din Olanda și coordonator al proiectului SeaClear. Deșeurile de pe fundul mării se descompun în microplastice, particule dificil de eliminat.
Pe lângă curățarea fundului mării, cercetătorii analizează și alte posibile utilizări ale sistemului. De exemplu, roboții ar putea fi folosiți pentru identificarea minelor neexplodate rămase pe fundul mării după conflicte armate. Yves Chardard, CEO al companiei franceze Subsea Tech, unul dintre partenerii proiectului, afirmă că tehnologia trebuie încă optimizată înainte de o implementare la scară largă, dar „suntem aproape”. Se speră ca, până la finalul anului 2026, sistemul să devină suficient de eficient pentru a fi utilizat de autoritățile locale din mai multe regiuni europene.
