Zhao Xintong, la un pas de istorie în snooker: finala Tour Championship cu Judd Trump
Snookerul mondial a fost martorul unui spectacol impresionant, oferit de chinezul Zhao Xintong, care a defilat în semifinalele Tour Championship. Contra lui John Higgins, campionul en-titre, Zhao a reușit o victorie categorică, scor 10-1, într-un meci dominat de break-uri spectaculoase și o precizie uluitoare. Acum, el se pregătește pentru finala cu Judd Trump, cu șansa de a scrie istorie.
Înfrângerea lui Higgins a fost cea mai dură din cariera scoțianului, cu break-uri de peste 50 de puncte în prima sesiune, și un joc care l-a surprins chiar și pe experimentatul jucător. Zhao a demonstrat o abilitate remarcabilă de a construi break-uri câștigătoare, unii comentatori comparându-i nivelul de joc cu cel al lui Ronnie O’Sullivan în zilele sale de glorie. Mai mult, chinezul a uimit cu lovituri dificile, executate fără emoții.
Lovitura care a uimit lumea snookerului
Printre cele mai spectaculoase momente s-a numărat o lovitură executată în jocul 5, primind aprecieri sincere din partea experților. Alan McManus, fost câștigător de Masters, a declarat că a fost „cea mai bună lovitură pe care a văzut-o în viața sa”. Matthew Stevens, fost campion la UK Championship, a caracterizat execuția ca fiind „laser”. Astfel de lovituri nu fac decât să confirme evoluția lui Zhao și talentul său incontestabil.
Cu o precizie chirurgicală, Zhao a trimis bilele în buzunar într-un mod uluitor. A controlat perfect bila albă, lăsându-se în poziția perfectă pentru a continua break-ul. Admiratorii snookerului au rămas fără cuvinte. Această performanță uluitoare face din Zhao un adversar de temut pentru orice jucător.
Zhao, spre un sezon de AUR?
Marele premiu pentru Zhao este acum finala, unde va înfrunta pe Judd Trump, într-un meci care se anunță incendiar. Dacă va reuși să învingă, Zhao ar deveni primul jucător care câștigă toate cele trei turnee din Players Series într-un singur sezon. Deja și-a adjudecat titlurile la World Grand Prix și Players Championship.
Trump, plasat în prezent pe primul loc mondial, a avut o zi în plus de odihnă, după ce s-a calificat în finală prin victoria categorică împotriva lui Neil Robertson. Va fi a șasea confruntare directă între cei doi jucători, Trump conducând cu 3-2. În acest sezon, Zhao a câștigat ultima întâlnire directă, într-o semifinală a Riyadh Snooker Championship.
Zhao Xintong însuși recunoaște importanța momentului: „Să fiu față în față pentru prima oară cu Judd într-o finală e un moment foarte important în cariera mea. Va fi un meci foarte greu”, a declarat sportivul asiatic.
Finala Tour Championship va fi transmisă în direct de Eurosport 2 și HBO Max, începând cu ora 15:00.
