Un veteran de război australian de origine aborigenă, Ricky Morris, se pregătește să conducă marșul de Ziua Anzac din Melbourne, marcând o schimbare semnificativă în modul în care Australia își onorează istoria conflictelor armate și recunoaște nedreptățile trecutului. Evenimentul are loc la aproape 70 de ani după ce o biserică din piatră din apropiere de Tae Rak, cunoscută și sub numele de Lake Condah, a fost distrusă, la ordinul autorităților.
O istorie marcată de nedreptate
În 1957, o mică biserică de piatră albastră de pe un fost sit misionar aborigen a fost distrusă cu dinamită. Ricky Morris stă acum printre ruine, un simbol al nedreptăților îndurate de familia sa și de comunitatea Gunditjmara. Strămoșii săi, inclusiv bunicul său și patru stră-unchi, au luptat în Primul Război Mondial, pentru ca apoi să li se refuze dreptul la teren, după ce s-au întors acasă.
Generații de familii aborigene au fost marginalizate și private de drepturile lor, în timp ce terenurile au fost redistribuite veteranilor albi. În Victoria, niciunul dintre membrii familiei Lovett, care au luptat în ambele războaie mondiale, nu a primit loturi de teren. Acum, o structură de lemn reconstruită, cu altarul bisericii și un semn pe care scrie „Furată”, stă mărturie pentru un trecut dureros.
Schimbarea poveștii
Morris este unul dintre cei 25 de descendenți ai familiei Lovett care au purtat uniforma militară. De Ziua Anzac, el va fi unul dintre cei șase ambasadori RSL care vor conduce marșul prin Melbourne, reprezentând aceeași organizație care i-a respins pe strămoșii săi. „Trebuie să prezentăm corect poveștile Australiei albe și negre”, subliniază Morris.
Participarea lui Morris vine la un an după ce Mark Brown, un bătrân din comunitatea Bunurong și Gunditjmara, a fost huiduit în timp ce ținea un discurs de „Bun venit în țară” la o ceremonie de dimineață de Ziua Anzac la Melbourne. Acest gest arată o dorință de a schimba percepțiile și cultura, după cum afirmă Lynn Mizen, vicepreședintele RSL Victoria. Australia are aproximativ 3.159 de membri ai forțelor armate indigene, reprezentând aproximativ 3,7% din forțele de apărare.
Un viitor mai bun
În ciuda numelui său, Lake Condah a fost secat în anii 1940 și 1950. În Heywood, un oraș apropiat, pe un turn de apă înalt de 30 de metri, sunt celebrați patru frați Lovett, alături de Reginald „Reg” Saunders, prima persoană aborigenă numită ofițer în Armata Australiană.
Comisia de Justiție Yoorook a recomandat guvernului statului Victoria să ofere despăgubiri pentru persoanele din Primul Popor cărora li s-a refuzat accesul la teren.
Morris subliniază importanța de a afla și de a recunoaște poveștile diverse care alcătuiesc țesutul Australiei. În prezent, Morris conduce o afacere de instalații sanitare în Melbourne, unde angajează zece ucenici indigeni.
Ricky Morris va onora familiile care au luptat în război și pe toți ceilalți oameni din Primul Popor care au servit țara. El va face acest lucru în timpul marșului Zilei Anzac.
