Creșterea nivelului de colesterol, o problemă de sănătate adesea ignorată, afectează un număr semnificativ de adulți, crescând riscul de boli cardiovasculare și accidente vasculare cerebrale. Ateroscleroza, procesul de depunere a colesterolului „rău” pe pereții arterelor, este o consecință directă a acestei afecțiuni, putând duce la complicații grave.
Ce se întâmplă în corp
Colesterolul, o substanță grasă vitală pentru organism, circulă în sânge sub două forme principale: HDL („bun”) și LDL („rău”). Un dezechilibru, cu un nivel ridicat de LDL, contribuie la ateroscleroză. Aceasta implică îngustarea vaselor de sânge și reducerea fluxului sanguin, favorizând apariția infarctului miocardic sau a accidentului vascular cerebral.
Semnalele de alarmă și factorii de risc
De cele mai multe ori, colesterolul crescut nu prezintă simptome specifice, fiind astfel denumit „ucigașul tăcut”. Semnele apar, de obicei, tardiv, odată cu instalarea complicațiilor. Acestea pot include dureri în piept, dificultăți de respirație, amețeli sau simptome specifice accidentului vascular cerebral.
Factorii de risc sunt multipli. Alimentația bogată în grăsimi saturate, lipsa activității fizice, excesul de greutate, fumatul, consumul de alcool, vârsta peste 50 de ani și predispoziția genetică joacă un rol important. Bărbații și femeile după menopauză prezintă, de asemenea, un risc mai mare.
Cum se tratează și ce trebuie făcut
Diagnosticul se bazează pe analize de sânge, în special pe profilul lipidic. Valorile normale pentru colesterolul total sunt sub 5 mmol/L, pentru HDL peste 1.0 mmol/L (bărbați) / peste 1.2 mmol/L (femei), iar pentru non-HDL sub 4 mmol/L. Tratamentul include modificări ale stilului de viață și, uneori, medicamente.
Schimbările în alimentație, precum consumul de pește gras, uleiuri sănătoase, cereale integrale, fructe, legume, nuci și semințe, sunt esențiale. Evitarea alimentelor procesate și bogate în grăsimi saturate, a produselor de patiserie, a mezelurilor și a cărnii grase este, de asemenea, recomandată. Activitatea fizică moderată, de minimum 150 de minute pe săptămână, și renunțarea la fumat și reducerea consumului de alcool completează măsurile.
În Statele Unite ale Americii, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), peste 94 de milioane de adulți au colesterolul total peste valoarea optimă.
