Blue Origin a bifat un moment istoric, dar a suferit și un eșec major
Compania spațială a lui Jeff Bezos a reușit o premieră: reutilizarea unei rachete New Glenn. Totuși, succesul a fost umbrit de plasarea unui satelit pe o orbită greșită. Misiunea, denumită NG-3, reprezintă un pas important în încercarea Blue Origin de a concura cu SpaceX pe piața lansărilor spațiale.
Primul zbor cu componente reutilizate
Racheta New Glenn, concepută de Blue Origin, a fost lansată pentru a treia oară. De data aceasta, vehiculul a folosit componente reciclate, o premieră pentru companie. Misiunea NG-3 avea ca obiectiv plasarea satelitului BlueBird 7 pe orbita joasă a Pământului. Acesta este destinat să ofere internet direct pe telefoane. Racheta a folosit primul booster de la misiunea anterioară, NG-2, dar cu motoare noi.
Lansarea a avut loc de la Cape Canaveral Space Force Station. Deși startul a fost întârziat, primul etaj al rachetei s-a separat și a aterizat pe nava-dronă „Jacklyn” în Oceanul Atlantic. Inginerii au adus îmbunătățiri, inclusiv la sistemul de protecție termică și la ghidaj, pentru a pregăti racheta pentru reutilizare. Blue Origin își propune ca fiecare booster să poată fi folosit de cel puțin 25 de ori.
Probleme cu satelitul BlueBird 7
În pofida succesului cu recuperarea rachetei, satelitul BlueBird 7 nu a ajuns la destinație. Acesta trebuia să fie al doilea satelit „Block 2” din constelația AST SpaceMobile. Compania a anunțat că, deși separarea de rachetă a avut loc, satelitul a fost plasat pe o orbită incorectă. Drept urmare, AST SpaceMobile a confirmat că satelitul va fi dezorbitat, costurile urmând a fi acoperite de asigurare.
Un pas important pentru Blue Origin
Chiar și cu acest eșec, misiunea reprezintă un progres pentru Blue Origin. Compania încearcă să concureze cu SpaceX, care are deja experiență în domeniul rachetelor reutilizabile. New Glenn are o înălțime de aproximativ 98 de metri și este propulsată de șapte motoare BE-4.
Racheta are un rol important în planurile NASA pentru programul Artemis. Blue Origin intenționează să folosească New Glenn pentru lansarea modulului lunar Blue Moon. În timpul lansării, oficialii au indicat că o versiune fără echipaj a sondei de aselenizare Mark 1 ar putea fi trimisă spre Lună până la finalul verii, deși problema apărută la lansare ar putea afecta acest calendar. Planurile pentru Artemis 3 au fost modificate, misiunea urmând să testeze manevre de întâlnire și andocare pe orbită, cu o posibilă lansare în jurul anului 2027.
