Steatoza hepatică, o boală adesea ignorată, crește alarmant în întreaga lume, fiind considerată de specialiști o prioritate majoră de sănătate publică. Cu simptome subtile și adesea confundate cu altele, afecțiunea cunoaște o răspândire tot mai mare, cu un impact semnificativ asupra sănătății globale. Studiile recente arată că este esențială o abordare urgentă și coordonată pentru a limita efectele acestei „epidemii tăcute”.
Factori de risc și impactul stilului de viață
Un studiu recent, realizat de Institutul pentru Indicatori și Evaluare a Sănătății de la Universitatea din Washington, arată că modificările stilului de viață și creșterea populației globale sunt principalele cauze ale creșterii cazurilor de steatoză hepatică. Glicemia crescută, asociată cu diabetul de tip 2, reprezintă cel mai important factor de risc. Obezitatea severă și fumatul sunt, de asemenea, factori importanți care contribuie la dezvoltarea bolii.
În Germania, de exemplu, cercetătorul Tim Hollstein apreciază că costurile economice ale obezității și supraponderalității ajung la 2,6% din PIB. „Asta este mai mult decât cheltuim pentru apărare anul acesta”, a subliniat Hollstein. Analizele arată că bărbații sunt afectați mai frecvent decât femeile, adesea la vârste mai tinere. Incidența maximă pentru bărbați se înregistrează între 35 și 39 de ani, în timp ce la femei intervalul critic este între 55 și 59 de ani.
Diferențe de gen și răspândire geografică
În ceea ce privește distribuția geografică, afecțiunea este deosebit de răspândită în Orientul Mijlociu și Africa de Nord, dar crește îngrijorător și în statele industrializate. Marea Britanie se confruntă cu o creștere de 33% a numărului de cazuri între 1990 și 2023, aceasta fiind cea mai mare creștere din Europa Occidentală.
Simptomele timpurii ale steatozei hepatice sunt adesea absente sau ușor de confundat. Oboseala, starea generală de rău sau o senzație de presiune în zona superioară dreaptă a abdomenului pot indica prezența acestei afecțiuni. Fundația Germană pentru Ficat atrage atenția că steatohepatita este „o boală răspândită subestimată” și că incidența acesteia este în creștere, inclusiv la copii.
Diagnostic și acțiuni necesare
Deși boala poate fi tratată în stadii incipiente prin modificarea stilului de viață (dietă sănătoasă și activitate fizică regulată), în lipsa unui diagnostic și a unei intervenții timpurii, riscul de complicații severe, precum ciroza sau cancerul hepatic, crește semnificativ. Specialiștii subliniază că identificarea timpurie a afecțiunii este esențială pentru a reduce povara bolii la nivel global.
Autorii studiului avertizează că numărul tot mai mare de cazuri va duce inevitabil la o creștere a complicațiilor grave. De aceea, aceștia solicită ca steatoza hepatică să fie recunoscută ca o prioritate globală în domeniul sănătății. Ei solicită autorităților să implementeze campanii de conștientizare și măsuri politice pentru a combate această criză emergentă.
