Conform Descopera: Acidificarea oceanelor, o amenințare nevăzută pentru calmari
Oamenii de știință avertizează asupra unui pericol iminent pentru calamarilor, unul dintre cele mai inteligente nevertebrate marine: creșterea nivelului de dioxid de carbon din oceane ar putea duce la o micșorare semnificativă a creierului acestor creaturi marine, afectându-le grav capacitatea de supraviețuire. Concluziile, prezentate la conferința anuală a Societății pentru Biologie Experimentală din Anglia, ridică noi semne de întrebare asupra impactului acidificării oceanelor.
Creșterea CO₂ afectează neurologia cefalopodelor
Pe lângă contribuția la încălzirea globală, dioxidul de carbon emis în atmosferă este absorbit de oceane, modificând chimia apei și scăzând pH-ul. Acest fenomen, numit acidificarea oceanelor, afectează deja organismele marine dependente de carbonatul de calciu, cum ar fi coralii. Noile cercetări sugerează însă că efectele sunt mult mai profunde și extind prejudiciile la nivel neurologic.
O echipă condusă de biologul Garett Allen de la Universitatea Acadia din Canada a supus calmari din specia Sepioteuthis lessoniana unor condiții de CO₂ similare celor estimate pentru sfârșitul secolului XXI, dacă emisiile globale nu vor scădea. Apa a fost adusă de la un pH de 8,2 la 7,8, un nivel semnificativ mai acid.
Creier micșorat, corp de aceeași mărime
Rezultatele studiului au depășit așteptările. Calamarii expuși la concentrații ridicate de CO₂ au prezentat un volum al creierului cu aproximativ 49% mai mic comparativ cu specimenele crescute în condiții normale. Această reducere nu a fost uniformă, afectând în mod disproporționat regiunile cerebrale esențiale pentru vânătoare. Lobii optici și tracturile optice, critice pentru detectarea și capturarea prăzii, au fost cu 52–62% mai mici.
Mai îngrijorător este faptul că dimensiunea corpului calmarilor a rămas neschimbată, ceea ce implică un creier mai mic ce trebuie să gestioneze un organism de aceleași dimensiuni. Acest dezechilibru ar putea genera dificultăți majore în adaptarea la mediul înconjurător.
Impactul asupra comportamentului de vânătoare
Experimentele anterioare ale aceleiași echipe au demonstrat deja că expunerea la apă acidificată, încă de la eclozare, reduce activitatea de vânătoare cu 42%. Mai mult, chiar și la calmarii care au fost expuși la CO₂ ridicat după ce s-au dezvoltat în condiții normale, activitatea de vânătoare a scăzut cu 65%. Cercetătorii suspectează că problema nu este la nivelul retinei, ci la reducerea dimensiunii lobilor optici, afectând astfel capacitatea animalelor de a identifica corect prada sau de a integra eficient informațiile vizuale.
Dacă aceste constatări vor fi confirmate de alte studii, acidificarea oceanelor ar putea amenința nu doar ecosistemele de corali, ci și inteligența acvatică, reducând șansele de supraviețuire ale acestor specii într-un mediu marin în continuă schimbare.
Studiul a fost publicat în revista Communications Biology.
Sursa: Descopera
