Cacaoa și ciocolata, asociate cu beneficii pentru sănătate, vin cu o serie de avertismente din partea experților. Deși studiile indică posibile avantaje, specialiștii subliniază că nu orice tip de ciocolată oferă aceleași efecte pozitive. Consumul de cacao pură și ciocolata neagră sunt cele care par să aducă cele mai mari beneficii, în timp ce ciocolata obișnuită din comerț poate avea un impact mai limitat.
Numeroase cercetări au legat consumul de cacao de rezultate pozitive asupra sănătății. Aceste efecte sunt atribuite în special flavanolilor, compuși vegetali cu proprietăți antioxidante puternice, dar și teobrominei, un stimulent natural amar prezent în cacao. Flavanolii, regăsiți și în alte plante și legume, sunt asociați cu efecte antioxidante, antiinflamatorii și potențial anticancerigene.
Posibile beneficii pentru inimă
Studiile arată că flavanolii pot reduce tensiunea arterială și pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară. Experții sugerează că beneficiile ar putea fi obținute prin consumul a 1-2 porții de ciocolată neagră sau 2-3 linguri de pudră de cacao pe zi. Un studiu amplu, Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), a urmărit peste 21.000 de persoane timp de aproximativ trei ani. Participanții care au luat suplimente cu flavanoli de cacao au avut un risc cu 27% mai mic de deces din cauze cardiovasculare.
Howard Sesso, co-investigator principal, a explicat: „Întrebarea nu este dacă ciocolata este bună pentru consum, ci dacă în boabele de cacao și în compușii lor bioactivi există elemente care ar putea aduce beneficii pentru sănătate.”
Ciocolata și încetinirea îmbătrânirii
Teobromina a fost asociată cu un proces mai lent de îmbătrânire biologică, conform unor cercetări recente. Analizând datele a peste 1.600 de participanți, s-a constatat că persoanele cu niveluri mai ridicate de teobromină în sânge prezentau o vârstă biologică mai mică. Dimitrios Koutoukidis, conferențiar în științe comportamentale și nutriție la Universitatea din Oxford, a declarat că ciocolata, chiar și cea neagră, este un răsfăț, nu un aliment sănătos. El a adăugat că, dacă oamenii aleg să consume ciocolată, ar trebui să o facă rar și în cantități mici.
Atenție la tipul de ciocolată
Experții avertizează că produsele comerciale conțin, de regulă, niveluri mult mai mici de compuși activi decât cacaoa folosită în studiile științifice. Ciocolata neagră are cele mai mari concentrații de flavanoli și mai puțin zahăr și grăsimi adăugate. În schimb, ciocolata albă este considerată cea mai puțin benefică din punct de vedere nutrițional, fiind bogată în grăsimi și zahăr, dar fără solide din cacao.
Rămâne neclar câtă ciocolată ar trebui consumată pentru a obține beneficii reale.
