Un curent oceanic vital, cu un impact direct asupra climei globale, se apropie periculos de un colaps, conform unui nou studiu. Cercetătorii avertizează asupra unor consecințe potențial catastrofale pentru Europa, America și Africa. Ierni aspre, veri secetoase și o creștere a nivelului mărilor sunt câteva dintre rezultatele posibile ale acestei schimbări majore.
Un sistem climatic crucial, în pericol
Circulația meridională de răsturnare a Atlanticului (AMOC), o componentă majoră a sistemului climatic global, dă semne de slăbire accentuată. Această circulație este deja la cel mai slab nivel din ultimii 1.600 de ani, agravată de criza climatică. Studiile anterioare au sugerat posibilitatea prăbușirii complete a acestui sistem, un eveniment cu efecte devastatoare.
Oamenii de știință au folosit o varietate de modele climatice pentru a anticipa evoluțiile viitoare. Anterior, estimările privind evoluția AMOC au variat considerabil. Unele modele preziceau o încetinire graduală, în timp ce altele indicau o reducere dramatică, chiar și în cazul reducerii emisiilor de carbon.
Estimări revizuite și scenarii sumbre
Studiul recent a combinat observații reale din oceane cu modele climatice pentru a oferi o imagine mai precisă a situației. Rezultatele sugerează o încetinire estimată între 42% și 58% până în 2100. Potrivit cercetătorilor, acest nivel de încetinire ar duce „aproape sigur” la colapsul sistemului.
AMOC transportă ape calde din zonele tropicale către Europa și Arctica. Acolo, apele se răcesc și se scufundă, generând un curent de întoarcere în adâncuri. Prăbușirea acestuia ar perturba regimurile de precipitații tropicale, afectând milioane de oameni dependenți de agricultură. De asemenea, ar conduce la ierni aspre și veri secetoase în Europa de Vest.
Impactul potențial asupra vieții pe glob
Valentin Portmann, coordonatorul studiului, a declarat că AMOC va slăbi mai mult decât se anticipa anterior. Stefan Rahmstorf, de la Institutul Potsdam pentru Cercetarea Impactului Climatic, a descris rezultatele drept „importante și foarte îngrijorătoare”. El a subliniat că scenariile considerate anterior „pesimiste” sunt, de fapt, cele mai apropiate de realitate.
Rahmstorf a avertizat că punctul de colaps ar putea fi atins chiar la mijlocul acestui secol, un interval de timp mult mai scurt decât se credea inițial. El a insistat că un astfel de scenariu trebuie evitat „cu orice preț”, datorită impactului major.
Încetinirea AMOC este determinată de încălzirea rapidă a Arcticii, care reduce capacitatea apelor de a se răci. Influxul de apă dulce în ocean scade densitatea apei, amplificând acest proces. Cercetătorii consideră că o slăbire semnificativă a acestui sistem este aproape inevitabilă în următoarele decenii și că ar putea avea efecte serioase.
Studiul, publicat în revista Science Advances, a identificat regresia „ridge” ca fiind cea mai eficientă metodă de corelare a observațiilor reale cu modelele climatice.
Modelele actuale nu includ pe deplin efectele apei rezultate din topirea calotei glaciare din Groenlanda, care reduce salinitatea oceanelor.
